Kjeld Nuis heeft zaterdag de eerste 1.500 meter van het schaatsseizoen gewonnen bij het wereldbekerkwalificatietoernooi. De 36-jarige schaatser was 0,05 seconden sneller dan Joep Wennemars, die tweede werd. Nuis stelde zijn overwinning pas in de laatste ronde veilig.
Nuis begon voorzichtig aan zijn rit en maakte onderweg een foutje. In het slot wist hij het verschil alsnog goed te maken. Wennemars kwam in de laatste rit dichtbij, maar slaagde er niet in de ervaren schaatser van de winst af te houden.
De zege is opvallend omdat Nuis in aanloop naar het toernooi ziek was geworden. Hij twijfelde daardoor of hij überhaupt aan het weekend zou kunnen deelnemen. "Voor mijn doen is dit bijna een onmenselijke prestatie", zei Nuis na zijn race.
"Ik heb getwijfeld of ik dit weekend wel zou halen. Het is te weinig om hier te gaan janken, want het is maar een WCKT. Maar deze is me heel veel waard", voegde hij daaraan toe.
Verrassingen in de uitslag
Serge Yoro zorgde voor een van de grootste verrassingen van de wedstrijd. Met een persoonlijk record van 1.45,68 eindigde hij als derde. Sijmen Egberts werd vierde in 1.45,78, eveneens een opvallend resultaat.
Tim Prins eindigde als vijfde met 1.45,82. Hij viel eerder buiten de olympische selectie voor de ploegenachtervolging, waarvoor Marcel Bosker werd aangewezen. Mats Siemons werd zesde in 1.45,85 en Tijmen Snel zevende in 1.45,92.
Voor Nuis begint hiermee zijn zeventiende seizoen in het wereldbekercircuit. De routinier wordt over tien dagen 37 jaar. Bij de Winterspelen in Milaan veroverde hij afgelopen februari nog brons op de 1.500 meter, achter de Chinees Ning Zhongyan en de Amerikaan Jordan Stolz.
