Eliud Kipchoge heeft zondag de marathon van Melbourne op zijn naam geschreven. De 41-jarige Keniaan liep de wedstrijd uit in 2.09.10 en verbeterde daarmee het parcoursrecord. Het is zijn eerste marathonzege sinds zijn overwinning in Berlijn in 2023.
Kipchoge, tweevoudig olympisch kampioen, nam na 30 kilometer afstand van zijn concurrenten. Hij verhoogde het tempo in de slotfase en stelde zo niet alleen de overwinning veilig, maar scherpte ook de beste tijd op het parcours aan.
"Ik geloof dat mijn lichaam nog steeds op topniveau presteert en dat ik de concurrentie met de volgende generatie aankan", zei Kipchoge na de finish. Hij wees erop dat hij de oudste deelnemer aan de start was, maar zei het prettig te vinden om met jongere atleten te lopen.
"Na 30 kilometer heb ik het tempo opgevoerd om het parcoursrecord te verbeteren. Mijn plan is geslaagd", aldus de Keniaan.
Plan voor alle continenten
De overwinning in Melbourne maakt deel uit van een persoonlijk doel van Kipchoge. Hij wil in de komende twee jaar op elk continent een marathon lopen. Vijf maanden geleden begon hij aan die reeks in Kaapstad.
Kipchoge geldt als een van de succesvolste marathonlopers ooit. Hij werd olympisch kampioen in 2016 en 2021 en was eerder wereldrecordhouder op de marathon. Zijn zege in Melbourne betekent zijn eerste overwinning sinds zijn triomf in Berlijn, drie jaar geleden.
De Australiër Thomas Do Canto eindigde als tweede. Hij kwam binnen in 2.10.35, 1 minuut en 25 seconden na Kipchoge. Reece Edwards, eveneens uit Australië, werd derde met een tijd van 2.14.33.
Met zijn overwinning liet Kipchoge de Australische concurrentie achter zich en zette hij zijn internationale marathonproject voort. De tijden van Do Canto en Edwards waren goed voor de tweede en derde plaats in Melbourne.
