Joshua Tarling heeft zaterdag voorlopig de leiding genomen in de openingstijdrit van de Vuelta a España. De 22-jarige Brit legde het parcours van 9,4 kilometer in Monaco af in 11 minuten en 1 seconde. Daarmee was hij één seconde sneller dan zijn landgenoot Callum Thornley.
De tijdrit was bij de tussentijdse stand nog niet afgelopen. Wout van Aert startte om 19.17 uur, Tadej Pogacar volgde twee minuten later en Primoz Roglic was als laatste favoriet om 19.20 uur aan de beurt. Pogacar rijdt de openingsrit in zijn woonplaats Monaco.
Tarling rijdt na familietragedie
Tarling besloot ondanks het overlijden van zijn jongere broertje Finlay mee te doen aan de Spaanse wielerronde. Finlay Tarling, 19 jaar, overleed een week eerder na een ongeluk tijdens de Ronde van Portugal.
De Brit geldt als een van de kanshebbers voor de ritzege. Hij werd drie jaar geleden Europees kampioen tijdrijden en won vorig jaar een tijdrit in de Giro d’Italia. Zijn tussentijdse toptijd hield onder anderen Thornley achter zich. De 21-jarige Australiër Matthew Chamberlain had eerder de leiding genomen met 11 minuten en 16 seconden.
Ook andere renners kwamen dicht bij de beste tijd. De Luxemburgse renner Arthur Kluckers en de Fransman Labrosse stonden eerder bovenaan, terwijl Matthew Brennan van Team Visma-Lease a Bike een tijd van 11 minuten en 13 seconden reed.
De openingsrit vormt het begin van de 81ste editie van de Vuelta. Pogacar doet voor het eerst sinds 2019 opnieuw mee aan de Spaanse ronde. De Sloveen won dit jaar de Tour de France en probeert in Spanje alle drie de grote rondes in zijn loopbaan te winnen.
Voor Nederland kwamen onder anderen Darren van Bekkum en Steven Kruijswijk in actie. Van Bekkum noteerde 12 minuten en 13 seconden. Kruijswijk rijdt zijn 24ste en laatste grote ronde. De 39-jarige renner stopt na dit seizoen als prof en stond in 2019 als derde op het Tourpodium.
