Jong Oranje heeft vrijdag in Maribor met 2-4 gewonnen van Slovenië. Door de overwinning blijft de ploeg van bondscoach Michael Reiziger in de race voor kwalificatie voor het EK van 2027.
Nederland staat met nog één wedstrijd te spelen derde in de poule, op één punt van Israël. Dinsdag ontvangt Jong Oranje Bosnië en Herzegovina. Israël gaat op bezoek bij groepswinnaar Noorwegen. Alleen als Nederland wint en Israël punten laat liggen, eindigt Jong Oranje als tweede en volgt een plaats in de play-offs.
Nederland draait achterstand snel om
Jong Oranje begon onzeker aan de wedstrijd. Bij de eerste gevaarlijke aanval kreeg de Sloveense spits David Pejicic alle ruimte na een dieptepass. Hij benutte die mogelijkheid en zette de thuisploeg op voorsprong.
Nederland herstelde zich snel. Ayoub Oufkir maakte na een rebound de gelijkmaker, waarna Lequincio Zeefuik Jong Oranje binnen een kwartier op voorsprong zette. Die stand bleef tot de rust op het scorebord staan.
Ook na de pauze liet de Nederlandse ploeg zich aanvankelijk verrassen. Doelman Bernt Klaverboer van sc Heerenveen leverde de bal in bij een tegenstander, waarna Slovenië binnen twee minuten de 2-2 kon maken.
Jong Oranje raakte daardoor niet van slag en sloeg opnieuw snel toe. Invaller Ernest Poku, die sinds deze zomer voor Besiktas speelt, passeerde meerdere tegenstanders en schoot via de binnenkant van de paal raak.
Drie minuten later besliste Kees Smit de wedstrijd. Hij hoefde een voorzet van Zeefuik alleen nog van dichtbij over de doellijn te werken. Daarmee kwam Nederland op 2-4 en stelde het de overwinning veilig.
AZ leverde opnieuw vier basisspelers aan Jong Oranje. De ploeg richt zich nu op de laatste groepswedstrijd van dinsdag, waarin niet alleen een eigen overwinning nodig is, maar ook puntenverlies van Israël.
