FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft voor het eerst publiekelijk gereageerd op zijn plannen voor FIFA Forward Enterprise, een nieuw bedrijf dat de commerciële activiteiten rond het WK voetbal moet bundelen. De onderneming zou aandelen uitgeven en een geschatte waarde van 20 miljard dollar hebben.
Infantino stelt dat het voorstel de groei van het voetbal wereldwijd kan versnellen. Hij benadrukt dat de oprichting alleen doorgaat als een meerderheid van de 211 nationale bonden en de FIFA Council ermee instemt.
"FIFA Forward Enterprise is eigenlijk een voorstel, een aanbod", zei Infantino. "Het maakt deel uit van een democratisch proces. Het is bovenal een kans, geen verplichting."
Commerciële activiteiten bundelen
In de nieuwe dochteronderneming zouden onder meer de verkoop van kaarten, uitzendrechten, sponsorcontracten en licenties terechtkomen. De onderneming blijft in dat geval eigendom van de FIFA, aldus Infantino.
Tot de mogelijke investeerders behoort Thrive Eternal, een bedrijf van Joshua Kushner. Hij is de broer van Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump.
De FIFA-voorzitter zegt dat de huidige commerciële groei van het voetbal onvoldoende terechtkomt bij landen en onderdelen van de sport die het geld het hardst nodig hebben. Hij verwacht dat nationale bonden met extra inkomsten kunnen investeren in betere speelvelden, sterkere nationale ploegen en meer mogelijkheden voor jongens en meisjes.
Volgens Infantino moet de constructie zowel het mannen-, vrouwen- als jeugdvoetbal helpen. "Wij geloven dat het FFE-voorstel het potentieel van de sport in alle uithoeken van de wereld zou ontplooien", zei hij.
Kritiek van UEFA
De plannen leidden eerder tot stevige kritiek binnen de voetbalwereld. De UEFA stelde dat de FIFA het WK niet kan verkopen en dat niemand eigenaar is van het voetbal.
Infantino zegt dat de zeggenschap over de sport bij de FIFA blijft. Ook zouden de grote FIFA-toernooien, waaronder het WK voor mannen en vrouwen, blijven bestaan. "De sport waar ze van houden en naar kijken, zal niet veranderen", aldus de FIFA-voorzitter.
