FIFA-voorzitter Gianni Infantino houdt woensdag in de Marokkaanse hoofdstad Rabat een crisisoverleg met hooggeplaatste medewerkers van de wereldvoetbalbond. Hij wil daarmee de onrust binnen de organisatie terugdringen. De druk op Infantino is de afgelopen tijd toegenomen, zowel binnen als buiten de FIFA.
De bijeenkomst volgt onder meer op kritiek op een inmiddels ingetrokken plan voor FIFA Forward Enterprise. Deze nieuwe commerciële onderneming zou de rechten rond het WK en het WK voor clubs beheren. FIFA wilde vervolgens een deel van die onderneming aan private investeerders verkopen.
Het voorstel leidde tot grote weerstand en dreigementen met boycots. Ook binnen de FIFA bleek weinig steun voor het plan. De bond trok het voorstel daarop in.
Beschuldiging uit Jordanië
Prins Ali bin al-Hussein, voorzitter van de Jordaanse voetbalbond, heeft de FIFA-leiding beschuldigd van chantage. Hij stelt dat er tijdens het WK is gesuggereerd dat Jordanië steun voor een nieuwe ambtstermijn van Infantino moest uitspreken om hulp te krijgen bij problemen die de bond eerder had gemeld.
De Jordaanse bond vroeg de FIFA onder meer om ondersteuning bij problemen rond Amerikaanse visa voor supporters. Ook vroeg de bond hulp bij belastingzaken die verband houden met de WK-deelname en bij nog niet betaald prijzengeld van de FIFA Arab Cup van 2025. Ali zegt dat de FIFA maandenlang niet op die verzoeken inging.
Volgens de Jordaanse voetbalbestuurder werd hem tijdens het WK mondeling duidelijk gemaakt dat steun aan Infantino de bond aanzienlijk zou helpen. Ali zegt dat Jordanië Infantino eerder niet heeft gesteund en dat ook nu niet zal doen. Hij noemt de gang van zaken chantage.
Ook enkele vooraanstaande FIFA-functionarissen hebben afstand genomen van het commerciële plan. Arsène Wenger, voormalig trainer van Arsenal en binnen de FIFA verantwoordelijk voor de wereldwijde voetbalontwikkeling, zegt dat hij niet bij de voorbereiding betrokken was. Hij hoorde naar eigen zeggen pas via berichtgeving over het plan en vindt het intrekken ervan noodzakelijk.
FIFA-secretaris-generaal Mattias Grafström heeft zich intern eveneens kritisch uitgelaten over de recente gebeurtenissen. Het crisisoverleg in Rabat moet duidelijk maken hoe de FIFA-leiding de interne verdeeldheid wil aanpakken.
