Gian van Veen heeft donderdagavond op het EK darts in Dortmund afgerekend met Andrew Gilding. De darter uit Andel won met 6-4 en bereikte daarmee de tweede ronde. Hij is de eerste titelverdediger sinds 2018 die zijn openingswedstrijd op het EK wint.
Gilding begon sterk aan de wedstrijd en nam een 3-2-voorsprong. Van Veen herstelde zich daarna en won vier van de laatste vijf legs. Daarmee stelde de Nederlandse nummer één zijn plaats in de volgende ronde veilig.
"Andrew zette me bij elke ronde onder druk, maar ik heb mijn kansen gegrepen", zei Van Veen na afloop.
De Nederlander vertelde dat hij pas na de wedstrijd hoorde van de reeks vroege uitschakelingen van eerdere kampioenen. "Pas na de wedstrijd hoorde ik dat de vorige EK-kampioenen telkens in de eerste ronde verloren hadden. Gelukkig wist ik dat niet voor deze wedstrijd. Dat zou extra druk op mij hebben gelegd", zei hij.
Tweede ronde tegen Woodhouse
Van Veen speelt in de tweede ronde tegen Luke Woodhouse. De Engelsman won in zijn eerste partij met 6-3 van zijn landgenoot Dirk van Duijvenbode.
Voor Niels Zonneveld eindigde het toernooi wel in de eerste ronde. De darter uit Helvoirt verloor met 6-3 van de Schot Cameron Menzies. Zonneveld kwam nog op voorsprong dankzij een uitgooi van 109, maar Menzies draaide de partij om en liep uit naar 3-1.
Zonneveld bracht de achterstand nog terug tot 3-2 en gooide later een leg in elf darts. De Schot bleef echter overeind en maakte de wedstrijd af. De uitschakeling volgde kort nadat Zonneveld in Maastricht zijn eerste PDC-toernooi van de European Tour had gewonnen.
Michael van Gerwen komt vrijdag in actie op het EK. De darter uit Vlijmen treft in de eerste ronde Kevin Doets.
