Gian van Veen heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de World Matchplay. De 24-jarige darter uit Andel won in de tweede ronde met 14-12 van Wessel Nijman. De partij in het Engelse Blackpool moest worden verlengd, omdat een verschil van twee legs nodig was.
Van Veen kwam in de slotfase op achterstand, maar trok de wedstrijd alsnog naar zich toe. Bij 10-11 voor Nijman werkte hij een matchkans van zijn tegenstander weg met een finish van 148. Na de gelijkmaker op 12-12 pakte Van Veen een leg van Nijman, waarna hij in zijn eigen leg de winst veiligstelde.
Wisselende voorsprongen
De twee Nederlandse darters hielden elkaar gedurende de wedstrijd dicht bij elkaar. Van Veen nam na een moeizame opening een 4-1 voorsprong, mede dankzij een finish van 135. Nijman maakte de achterstand vervolgens ongedaan en bracht de stand op 5-5.
Daarna wisselde het initiatief meerdere keren. Beide spelers kwamen tot een gemiddelde van bijna 97 punten per drie pijlen. Nijman noteerde met 97,44 een iets hoger gemiddelde dan Van Veen, die op 96,95 uitkwam. Ze raakten allebei de helft van hun pogingen op de dubbels.
Van Veen moest eerder dan gepland aan zijn wedstrijd beginnen. De partij voor hem werd niet uitgespeeld doordat de Schot Cameron Menzies onwel werd en moest opgeven. Menzies kon later op eigen kracht terug naar zijn hotel.
Minimaal 35.000 pond
Door zijn zege is Van Veen verzekerd van ten minste 35.000 pond aan prijzengeld. In de kwartfinale speelt hij tegen de winnaar van het duel tussen James Wade en Ryan Searle.
De World Matchplay geldt als een van de belangrijkste toernooien op de dartskalender. Na het wereldkampioenschap is er bij dit evenement het meeste prijzengeld te verdienen. Michael van Gerwen komt niet meer in actie in Blackpool. Hij werd woensdag in de tweede ronde uitgeschakeld door Dirk van Duijvenbode.
