Frenkie de Jong hoopt zondagavond zijn rentree te maken voor FC Barcelona in de Clásico tegen Real Madrid. De 29-jarige middenvelder liep tijdens een training van het Nederlands elftal een knieblessure op en stond daardoor maanden aan de kant. De aftrap in Barcelona is om 21.00 uur.
De Jong zat vorige week al bij de wedstrijdselectie, maar kwam toen nog niet in actie. In aanloop naar de ontmoeting met Real Madrid zegt hij dat hij zich weer volledig fit voelt. "Maar ik heb op de training laten zien dat ik er klaar voor ben", zei de middenvelder.
Blessure bleek ernstiger
De Jong raakte tijdens het WK geblesseerd na een botsing op de training. Hij speelde daarna nog wel de wedstrijd in de achtste finales tegen Marokko, die Nederland na strafschoppen verloor. Bij zijn terugkeer bij FC Barcelona bleek uit nieuw onderzoek dat de knieblessure ernstiger was dan aanvankelijk werd gedacht.
"Ik had na de botsing op de training wat last van mijn knie. We hebben een scan laten maken, maar het bleek iets kleins te zijn. Mij werd verteld dat ik kon spelen. Ik zou veel pijn hebben, maar het zou niet erger worden. Zoiets doe je altijd op een WK", aldus De Jong.
De langere afwezigheid leidde in Spanje tot kritiek en speculaties. Onder meer werd gesuggereerd dat de middenvelder zijn verplichtingen bij het Nederlands elftal belangrijker zou vinden dan zijn club. De Jong zegt begrip te hebben voor de teleurstelling bij de supporters, omdat hij op het WK nog speelde en daarna drie maanden niet beschikbaar was.
"Ik snap het gevoel van de fans heel erg. Als je het plat slaat, is het: hij heeft op het WK tot de laatste wedstrijd gespeeld en daarna ligt hij er drie maanden uit." De middenvelder vindt het vervelend dat er vervolgens veel aannames over zijn situatie ontstonden.
Kritiek tijdens afwezigheid
De Jong zegt dat de meeste kritiek op hem ontstaat wanneer hij niet kan spelen. "Het is altijd zo geweest dat de meeste kritiek op mij altijd komt op de momenten dat ik er niet ben, als ik niet kan voetballen."
FC Barcelona kan zondag tegen koploper Real Madrid weer over de middenvelder beschikken, al is nog niet duidelijk of De Jong direct in de basis begint. Zijn laatste wedstrijd ligt inmiddels maanden achter hem.
