AC Milan-icoon Franco Baresi is op 66-jarige leeftijd overleden. De voormalig verdediger en aanvoerder was al langere tijd ernstig ziek. Hij bleef na zijn spelersloopbaan verbonden aan de club als ere-vicevoorzitter.
Baresi kwam tussen 1977 en 1997 in 719 officiële wedstrijden uit voor AC Milan. Hij geldt als een van de bepalende verdedigers uit de Italiaanse voetbalgeschiedenis en droeg jarenlang het rugnummer 6, dat Milan na zijn afscheid uit de roulatie haalde.
Boegbeeld van succesvolle ploeg
Met Baresi als vaste kracht beleefde AC Milan een succesvolle periode. Hij won met de club zes Italiaanse landstitels, drie Europa Cups I of Champions Leagues, twee wereldbekers voor clubteams en vier Italiaanse Super Cups.
In die ploeg speelde hij onder anderen samen met de Nederlandse internationals Marco van Basten, Ruud Gullit en Frank Rijkaard. Baresi groeide uit tot een boegbeeld van de defensie van Milan en droeg gedurende zijn carrière ook de aanvoerdersband.
De verdediger speelde uitsluitend voor AC Milan. Zijn debuut maakte hij als tiener in 1977. Twintig jaar later beëindigde hij zijn actieve loopbaan bij dezelfde club.
Ook voor de nationale ploeg van Italië had Baresi een belangrijke rol. Hij kwam tot 81 interlands en behoorde tot de Italiaanse selectie die in 1982 de wereldtitel veroverde. Na zijn afscheid als speler bleef hij nauw betrokken bij AC Milan. Sinds 2020 was hij ere-vicevoorzitter.
AC Milan heeft in een reactie stilgestaan bij het overlijden van de oud-aanvoerder. De club stelt: "De geschiedenis van AC Milan huilt om het overlijden van Franco Baresi." Milan noemt zijn voorbeeld en integriteit blijvende onderdelen van het karakter van de club en spreekt de nabestaanden condoleances uit.
Met het overlijden van Baresi verliest AC Milan een speler die een groot deel van de moderne clubgeschiedenis vertegenwoordigde. Zijn rugnummer 6 blijft als eerbetoon verbonden aan zijn periode bij de club.
