Matthew Richardson ontbreekt vanaf woensdag op de WK baanwielrennen in Shanghai. De Britse wielerbond heeft de 27-jarige sprinter vlak voor de start uit de ploeg gehaald en naar huis gestuurd. Een reden voor die beslissing is officieel niet bekendgemaakt.
Richardson geldt als een van de belangrijkste concurrenten van Harrie Lavreysen op de sprintonderdelen. De Brit wordt in verband gebracht met een onderzoek naar vermeend racistisch en discriminerend gedrag. Daarbij zouden opmerkingen over andere renners en grappen over het n-woord onderdeel zijn van het onderzoek.
De beschuldigingen zijn gebaseerd op bewijsstukken die door Britse media zijn ingezien. Richardson heeft voor zover bekend niet publiekelijk gereageerd op de aantijgingen. De Britse wielerbond heeft alleen bevestigd dat hij niet aan de wereldkampioenschappen deelneemt.
Concurrent van Lavreysen
Lavreysen kreeg in februari op de EK baanwielrennen een zeldzame nederlaag te verwerken. Richardson versloeg de Nederlander op de sprint, waardoor Lavreysen voor het eerst sinds 2019 geen sprinttitel won op een EK, WK of Olympische Spelen.
De afwezigheid van Richardson haalt daardoor een belangrijke uitdager weg bij de WK. Lavreysen is vijfvoudig olympisch kampioen en behoort opnieuw tot de favorieten in Shanghai. De wereldkampioenschappen worden gehouden van 14 tot en met 18 oktober.
De WK vormen bovendien het begin van de kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Richardson miste eerder dit jaar al de Commonwealth Games in Glasgow. Hij kon daar niet starten vanwege een blessure.
De Britse bond heeft niet bekendgemaakt hoelang het onderzoek naar Richardson duurt en of de sprinter later opnieuw voor de nationale ploeg kan uitkomen. Ook is niet duidelijk welke maatregelen mogelijk volgen als de beschuldigingen worden bevestigd.
