De FIA neemt afstand van de online aanvallen op de stewards na de Grand Prix van Nederland. De officials kregen kritiek nadat zij Alpine-coureur Franco Colapinto twee tijdstraffen hadden opgelegd tijdens de race op het circuit van Zandvoort.
Colapinto werd bestraft omdat hij inhaalde onder gele vlaggen na de crash van Max Verstappen. Later kreeg hij opnieuw een straf, omdat hij bij gele vlaggen niet op tijd voldoende snelheid minderde. De Argentijn eindigde daardoor als veertiende.
De 23-jarige coureur vond de beslissingen te streng. Hij stelde na afloop dat de stewards meer rekening hadden moeten houden met de chaotische situatie na de crash van Verstappen. Volgens Colapinto maakte de straf zijn race kapot, al legde hij zich uiteindelijk bij de beslissing neer.
Kritiek van sponsor
Een dag na de race haalde Sean Summers, marketingdirecteur van Colapintos hoofdsponsor Mercado Libre, hard uit naar de FIA. Hij beschuldigde de stewards op X ervan de integriteit van de Formule 1 aan te tasten en race-uitslagen te beïnvloeden. Summers vroeg zich daarbij af of sprake was van incompetentie, oneerlijkheid of beide.
Alpine nam vervolgens afstand van die uitlatingen. Het Formule 1-team erkende dat de straffen zwaar waren, maar zei ook dat ze overeenkwamen met de reglementen en op dezelfde manier waren toegepast als bij andere coureurs. Volgens Alpine kan het team van de situatie leren.
De FIA zei dat de stewards na de race online te maken kregen met beledigingen omdat zij de sportieve straffen volgens de geldende regels hadden opgelegd. De autosportfederatie veroordeelde alle vormen van online misbruik en intimidatie.
“Meningsverschillen over beslissingen horen bij de sport, maar mogen nooit een rechtvaardiging zijn voor bedreigingen of persoonlijke aanvallen”, stelde de FIA. De organisatie wees erop dat zij in 2023 de United Against Online Abuse Coalition oprichtte, nadat een steward na de Grand Prix van de Verenigde Staten doelgericht was lastiggevallen.
De FIA riep iedereen binnen de autosport op om zowel online als offline respectvol en verantwoordelijk met elkaar om te gaan. De federatie benadrukte daarmee dat kritiek op beslissingen volgens haar niet mag overgaan in persoonlijke aanvallen of bedreigingen.
