De internationale autosportfederatie FIA heeft na een tweede meetmoment vastgesteld dat de verhoudingen tussen de Formule 1-motoren nauwelijks zijn veranderd. Red Bull Racing beschikt nog altijd over de sterkste verbrandingsmotor en krijgt daarom geen toestemming om die krachtbron verder te ontwikkelen.
Voor Max Verstappen is dat een tegenvaller. Concurrenten mogen wel aanpassingen doorvoeren om hun achterstand te verkleinen. Mercedes zit volgens de meting 2 tot 4 procent achter Red Bull en mag één upgrade uitvoeren. Audi, Ferrari en Honda hebben een achterstand van 4 procent en krijgen toestemming voor vier upgrades.
Systeem moet achterstand verkleinen
De FIA gebruikt sinds dit seizoen het systeem Additional Development and Upgrade Opportunities, afgekort ADUO. De federatie meet op meerdere momenten in het jaar welke fabrikant de krachtigste verbrandingsmotor heeft. Teams met een minder sterke motor krijgen vervolgens meer mogelijkheden om hun aandrijving te verbeteren.
Met die aanpak wil de FIA voorkomen dat een fabrikant jarenlang een groot technisch voordeel behoudt. Mercedes had bij de start van het hybride tijdperk in 2014 een ruime voorsprong op de concurrentie. Red Bull ontwikkelt dit jaar voor het eerst een eigen motor en werd in juni al aangewezen als de fabrikant met de beste verbrandingskrachtbron.
Bij de beoordeling kijkt de FIA alleen naar het verbrandingsdeel van de motor. Dat onderdeel levert ongeveer de helft van het totale motorvermogen. De elektromotor en de accu worden niet meegenomen in de meting, hoewel ook die onderdelen belangrijk zijn voor de prestaties van de auto.
Op elektrisch gebied staat Mercedes er beter voor dan Red Bull. De upgrades die teams op basis van de ADUO-beoordeling mogen uitvoeren, kunnen wel betrekking hebben op zowel de verbrandingsmotor als de elektrische aandrijving.
De huidige beoordeling geldt niet automatisch voor de rest van het seizoen. De FIA voert drie keer per jaar een meting uit. Bij een volgend meetmoment kunnen andere fabrikanten Red Bull alsnog voorbijgaan en daarmee ruimte krijgen voor nieuwe ontwikkelingen. Verstappen staat momenteel zesde in de WK-stand en heeft dit seizoen nog geen overwinning behaald.
