Dick Advocaat heeft Curaçao naar een historische prestatie geleid. De ploeg plaatste zich voor het eerst voor de kwartfinales van de Nations League dankzij een 1-1-gelijkspel tegen Trinidad en Tobago. Door de resultaten op de andere velden eindigde Curaçao bovendien als winnaar van groep A.
Curaçao begon de laatste groepswedstrijd met drie zeges uit drie duels. Daardoor had de ploeg aan een gelijkspel genoeg om de knock-outfase te bereiken. Alleen een ruime nederlaag in en tegen Trinidad en Tobago kon de koploper nog uit de kwartfinales houden.
Achterstand voor rust
Toch kwam Curaçao vlak voor rust op achterstand. Luke Phillip werkte de bal langs doelman Eloy Room nadat een verlengde inworp bij hem terecht wasgekomen. Met die treffer leek Trinidad en Tobago de spanning in de groep terug te brengen.
Na een uur spelen kwam Curaçao langszij. Jordi Paulina reageerde attent op een mislukte poging van Juninho Bacuna en gleed de bal binnen. Voor de aanvaller van Fortuna Düsseldorf was het zijn derde doelpunt in zijn vijfde interland voor Curaçao.
De bezoekers hielden daarna stand en verzekerden zich van de eerste plaats in de groep. Curaçao verzamelde in vier wedstrijden 10 punten, met een doelsaldo van plus 7. Haïti werd tweede met 9 punten, gevolgd door de Dominicaanse Republiek met eveneens 9 punten. Costa Rica eindigde als vierde met 6 punten, terwijl Trinidad en Tobago en Nicaragua respectievelijk 1 en 0 punten haalden.
Kwartfinales in november
De kwartfinales worden in november gespeeld. De vier winnaars plaatsen zich rechtstreeks voor de Gold Cup van volgend jaar. De verliezers krijgen nog een kans via de voorronde van het belangrijkste voetbaltoernooi voor landen uit Noord-Amerika, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied.
De plaatsing is opnieuw een mijlpaal voor Curaçao. Het eiland deed afgelopen zomer voor het eerst mee aan het WK. In de vier eerdere edities van de Nations League kwam Curaçao niet verder dan de groepsfase.
