De hoogste Democraat in de juridische commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Jamie Raskin, wil FIFA-voorzitter Gianni Infantino ondervragen over diens contacten met president Trump. Raskin heeft Infantino in een brief ook gevraagd documenten over eventuele voordelen voor Trump en zijn medewerkers vrij te geven.
Een hoorzitting is op korte termijn niet waarschijnlijk. Daarvoor moet een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden instemmen, terwijl de Democraten daar nu geen meerderheid hebben. Na de tussentijdse verkiezingen in november kan die machtsverhouding veranderen.
Raskin wil alle correspondentie en e-mails zien over geschenken, betalingen en andere voordelen die de FIFA aan Trump of zijn medewerkers zou hebben verstrekt. Ook vraagt hij om de bezoekersregistratie van de FIFA-ruimte in de Trump Tower in New York.
Huur in Trump Tower
De FIFA huurde kantoorruimte in de Trump Tower. Die huur heeft naar marktprijzen een waarde van ongeveer 600.000 dollar per jaar. Raskin stelt dat die overeenkomst, samen met de vredesprijs die de FIFA aan Trump toekende, de indruk wekt dat de voetbalbond de regering-Trump gunstig wil stemmen.
De FIFA kende Trump de prijs toe nadat hij de Nobelprijs voor de Vrede niet had gekregen. Raskin noemde de onderscheiding in zijn brief een "hilarisch neppe" vredesprijs.
De banden tussen Infantino en Trump liggen ook onder vuur door de zaak rond de Amerikaanse spits Folarin Balogun. De FIFA veranderde diens schorsing tijdens het WK in een voorwaardelijke straf, nadat Infantino telefonisch contact had gehad met Trump. Daardoor kon Balogun uitkomen in de achtste finale tegen België.
De FIFA zegt dat de tuchtcommissie zelfstandig over de maatregel heeft beslist en dat deze commissie onafhankelijk opereert. Critici zetten vraagtekens bij die onafhankelijkheid. De Noorse voetbalbond NFF bereidt over de kwestie een formele klacht tegen Infantino voor bij de ethiekcommissie van de FIFA.
Steun voor nieuwe termijn
Infantino, 56 jaar, heeft zich kandidaat gesteld voor een nieuwe termijn als FIFA-voorzitter. Ondanks de kritiek lijkt hij een grote kans te hebben opnieuw te worden gekozen.
Voor de verkiezing van volgend jaar kan hij vermoedelijk rekenen op de 54 stemmen uit Afrika. Ook in kleinere voetballanden heeft hij veel steun. Alle 211 bij de FIFA aangesloten landen hebben één stem bij de voorzittersverkiezing.
