Max Verstappen heeft vrijdag de vijfde tijd gereden in de eerste vrije training op de Madring, het nieuwe Formule 1-circuit in Madrid. De Red Bull-coureur kwam tot een ronde van 1.34,703 en was daarmee zes tienden langzamer dan George Russell.
Russell zette met 1.34,077 de snelste tijd neer. Zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli eindigde op de tweede plaats, op twee tienden van Russell. De Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton completeerden de top vier.
Verstappen kon in het eerste deel van de sessie redelijk meekomen met de Ferrari's. De Nederlander reed daarna langere runs met meer brandstof, waardoor hij aanvankelijk minder nadrukkelijk in de tijdenlijst voorkwam. In het tweede deel wist hij het verschil met Leclerc en Hamilton vrijwel volledig weg te werken.
Ferrari sterk van start
Leclerc en Hamilton voerden aanvankelijk het tempo aan. De Ferrari-coureurs verbeterden hun tijden in het eerste half uur regelmatig, maar kwamen later nauwelijks meer vooruit. Hamilton kende bovendien een onrustige sessie en hinderde meerdere keren andere coureurs op het circuit.
Achter Verstappen werd Lando Norris zesde. Arvid Lindblad eindigde als zevende, gevolgd door Oscar Piastri. Nico Hülkenberg en Liam Lawson maakten de top tien compleet.
Vooraf was er bezorgdheid over mogelijke incidenten op het semipermanente circuit, onder meer vanwege de uitdagende lay-out. De eerste training verliep echter zonder rode vlaggen. Vrijwel alle coureurs gingen direct na de start de baan op om zoveel mogelijk ervaring op te doen met het nieuwe circuit.
De Formule 1 keert voor het eerst sinds 1981 terug naar Madrid. Destijds werd er gereden op Circuit Jarama. De Madring ligt in het oosten van de Spaanse hoofdstad en is aangelegd voor een jaarlijks Grand Prix-weekend.
De tweede vrije training begint vrijdag om 17.00 uur. Zaterdag staat om 16.00 uur de kwalificatie op het programma. De Grand Prix start zondag om 15.00 uur.
