Julian Brandt heeft donderdag bevestigd dat hij al sinds april in gesprek was met Ajax over een transfer. De dertigjarige middenvelder maakte zijn debuut als invaller bij de 3-1-overwinning op Shelbourne in de voorronde van de Conference League.
De 48-voudig Duits international sprak na afloop lovend over technisch directeur Jordi Cruijff. „Jordi doet geweldig werk”, zei Brandt. „Dit is een project waar ik deel van wil uitmaken.”
De komst van de oud-speler van Bayer Leverkusen en Borussia Dortmund werd vorige week bekend en kwam voor veel volgers onverwacht. Brandt zei dat alleen zijn familie op de hoogte was van de gesprekken. Hij houdt zijn zaken naar eigen zeggen doorgaans buiten de media en bespreekt weinig met zaakwaarnemers, waardoor de onderhandelingen niet uitlekten.
Ook de geschiedenis van Ajax speelde mee in zijn keuze. Brandt herinnerde zich de sfeer rond een eerdere wedstrijd met Borussia Dortmund in Amsterdam. „De fans, het stadion, heel Duitsland kent Ajax”, zei hij.
Ajax was voor Brandt de beste keuze
Brandt vertelde dat hij met meerdere clubs sprak voordat hij voor Ajax koos. Hij baseert zulke beslissingen vooral op zijn gevoel. „Er zijn clubs waarvan ik denk dat ik er niet pas, en er zijn clubs waarvan ik denk dat ik er wel pas. Ajax was voor mij de beste optie.”
De middenvelder verwacht niet dat Ajax direct tot de topploegen behoort. Hij wees op de moeilijke jaren die de club achter de rug heeft. Tegelijk vindt hij dat de selectie vertrouwen mag uitstralen. „We moeten onze voeten op de grond houden. Maar we mogen onze borst vooruit steken, want we weten wie we zijn.”
Brandt ziet kwaliteit in de huidige selectie, zowel bij de nieuwe aanwinsten als bij de spelers die al bij Ajax onder contract stonden. Na de zege op Shelbourne noemde hij het spel van Ajax aardig, maar hij ziet ook ruimte voor verbetering.
De Duitser zei dat hij de druk van het profvoetbal niet uit de weg gaat. Hoewel hij dertig jaar is, wil hij zich blijven ontwikkelen. „Ik kan nog steeds veel leren. Ik ben enthousiast over wat gaat komen.”
