De organisatie van de Draai van de Kaai in Roosendaal wil samen met andere Brabantse wielercriteriums, gemeenten en de provincie werken aan erkenning als immaterieel erfgoed. De initiatiefnemers willen daarmee de traditie van de zogeheten rondjes rond de kerk beschermen en onder de aandacht brengen.
Een wielercriterium is een wedstrijd op een afgesloten parcours van meestal één tot drie kilometer, vaak door een dorps- of stadscentrum. Door de korte rondes en vele bochten zien bezoekers de renners geregeld langskomen. De wedstrijden gaan vaak samen met muziek, terrassen en activiteiten in het centrum.
Volgens Ben Brands, woordvoerder van de Draai van de Kaai, brengen de evenementen inwoners, ondernemers en gemeenten samen. Hij verwacht niet dat een erfgoedstatus automatisch extra geld oplevert. Wel kan de erkenning het belang van de lokale traditie benadrukken en mogelijk helpen bij het vinden van sponsors.
Financiële druk en veiligheidseisen
De organisatie in Roosendaal weet hoe kwetsbaar een criterium kan zijn. Het bestuur van de Draai van de Kaai stopte vorig jaar omdat de kosten te hoog waren geworden. Wielerliefhebbers uit de omgeving namen de organisatie vervolgens over en kozen voor een soberder opzet.
De wedstrijd keerde terug zonder dure artiesten en zonder grote wielernamen die hoge vergoedingen vragen. Brands zegt dat de organisatie daarmee terugging naar de kern van het evenement: de koers en lokale sfeeractiviteiten. De belangstelling en sfeer bleven volgens hem behouden.
Ook andere criteriums verdwenen de afgelopen jaren door financiële problemen en strengere veiligheidseisen. De Profronde van Stiphout stopte in 2014 nadat sponsoren zich hadden teruggetrokken. Die wedstrijd was jarenlang bekend doordat prominente renners uit de Tour de France aan de start verschenen.
In Boxmeer staat voorzitter Pierre Hermans van Daags na de Tour positief tegenover het initiatief. Hij noemt een mogelijke erfgoedstatus een erkenning voor vrijwilligers die zich soms al tientallen jaren voor het evenement inzetten. Hermans zegt dat criteriums voor kleinere plaatsen een jaarlijks hoogtepunt vormen, omdat veel inwoners en bezoekers op de wedstrijden afkomen.
Het criterium Acht van Chaam heeft al een plaats op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Ook het bloemencorso in Zundert kreeg die erkenning. Wanneer de betrokken organisaties, gemeenten en provincie voor het eerst over een gezamenlijke aanvraag spreken, is nog niet bekend.
