De Noorse voetbalbond NFF bereidt een formele klacht voor bij de ethiekcommissie van de FIFA over de schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun. Die schorsing werd na een telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en FIFA-voorzitter Gianni Infantino aangepast.
Balogun kreeg een rode kaart in de wedstrijd van de Verenigde Staten tegen Bosnië en Herzegovina. Volgens de regels zou hij daardoor automatisch één wedstrijd geschorst zijn. De straf werd echter omgezet in een voorwaardelijke straf, waardoor hij alsnog kon meedoen tegen België.
NFF-president Lise Klaveness waarschuwde dat dergelijke bemoeienissen van buitenaf een gevaarlijk precedent kunnen scheppen voor de sport. "Dit had niet mogen gebeuren. Dit mag ook niet onder het tapijt geveegd worden", zei ze. Klaveness wil dat Infantino toegeeft dat de beslissing fout was. Trump noemde de beslissing juist "een geweldige beslissing".
Afrikaanse steun voor Infantino
Infantino kan bij de FIFA-voorzittersverkiezing van volgend jaar rekenen op de steun van alle 54 Afrikaanse lidbonden, zo maakte Patrice Motsepe bekend. De voorzitter van de Afrikaanse voetbalbond CAF sprak in Johannesburg zijn bewondering uit voor Infantino, die sinds 2016 aan het hoofd staat van de FIFA.
"Ik houd van zijn enorme toewijding aan het wereldwijde voetbal en zijn steun aan de sport in Afrika", zei Motsepe. Hij wees op de uitbreiding van het meest recente WK naar 48 deelnemende landen. Daardoor steeg het aantal directe WK-plaatsen voor Afrikaanse landen van vijf naar negen. Via intercontinentale play-offs kan daar nog een tiende plek bijkomen.
"Gianni heeft een cruciale rol gespeeld in het vergroten van de kansen voor Afrikaanse nationale elftallen op het wereldtoneel", zei Motsepe. Hij verdedigde ook het voornemen om het aantal deelnemers aan een toekomstig WK mogelijk uit te breiden naar 64 landen.
Klaveness had zich eerder kritisch uitgelaten over de toekenning van een speciale FIFA-vredesprijs aan Trump. Volgens haar zou die onderscheiding in strijd kunnen zijn met de regels voor politieke neutraliteit.
