De 23-jarige Fariba Hashimi heeft dinsdag een zilveren medaille gewonnen in de wegwedstrijd voor vrouwen bij de Aziatische Spelen. De Afghaanse wielrenster droeg de medaille op aan vrouwen in haar thuisland, die sinds de machtsovername van de Taliban in 2021 onder zware druk staan.
Hashimi zei dat haar prestatie laat zien hoe veerkrachtig Afghaanse vrouwen zijn. “Ik ben geboren in een land waar vrouwen die dromen, aangevallen worden. Ik ben heel blij dat ik daartegen heb gestreden”, zei de wielrenster.
Jarenlang trainen in vermomming
Sinds de Taliban opnieuw de macht grepen, mogen vrouwen in Afghanistan onder meer niet sporten, werken of zonder beperkingen reizen. Ook Hashimi kon haar sport niet langer openlijk beoefenen. Tijdens een van haar eerste ritten werd ze bekogeld met stenen en flessen.
Daarna vermomde ze zich samen met haar zus Yulduz als man tijdens trainingen. “Ze probeerden ons naar huis te jagen door agressief te zijn en ons aan te vallen”, zei Hashimi. Volgens de wielrenster zijn haar en andere Afghaanse vrouwen daardoor vrijwel al hun vrijheid kwijtgeraakt.
Een jaar na de machtsovername vluchtte Hashimi naar Italië. Zij en haar zus kregen daar hulp van Alessandra Cappellotto, een voormalige Italiaanse wereldkampioene. Via haar stichting Road to Equality ondersteunt Cappellotto vrouwelijke sporters uit conflictgebieden.
Hashimi zegt dat ze haar familie al lange tijd niet heeft gezien. “Het is triest dat ik niet in mijn eigen land kan wonen”, zei ze eerder deze week. Volgens haar was vluchten noodzakelijk om haar sportieve ambities te kunnen blijven volgen.
Hoop op nieuwe Olympische deelname
Hashimi en haar zus namen eerder deel aan de Olympische Spelen van Parijs. Ze hopen over twee jaar ook naar de Zomerspelen in Los Angeles te kunnen. Hashimi wil haar loopbaan voortzetten en zegt niet te willen opgeven.
De wielrenster hoopt bovendien dat toekomstige sporters Afghanistan zonder angst kunnen vertegenwoordigen. “Ik hoop dat de volgende generatie sporters hun land kunnen vertegenwoordigen zonder angst”, zei ze. “Gelukkig sta ik niet alleen; ik weet dat miljoenen vrouwen uit vele landen deze droom delen en mij steunen.”
