Werkzaamheden aan het nieuwe helikopterplatform bij het Witte Huis worden aangepast op verzoek van president Trump. Hij wil dat de landingsplaats volledig vlak wordt, terwijl het ontwerp een lichte afwatering had.
De granieten bovenlaag, met daarop het officiële zegel van de Amerikaanse president, is inmiddels weggehaald. Bouwvakkers waren enkele dagen eerder begonnen met het aanbrengen van die laag op het platform van 30 meter breed.
Een beperkte helling is gebruikelijk bij helikopterlandplaatsen, zodat regenwater kan weglopen. Trump was het daar niet mee eens en eiste een horizontaal oppervlak. Het Witte Huis heeft geen toelichting gegeven op de wijzigingen.
Oplevering voor bezoek Xi
Trump kondigde de aanleg van het platform begin vorige maand aan. Sindsdien wordt dag en nacht aan het project gewerkt. Het Witte Huis wil dat de werkzaamheden zijn afgerond voor het geplande bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan de Verenigde Staten eind september.
De aanleg was aanvankelijk begroot op ongeveer 5 miljoen dollar, omgerekend ruim 4,3 miljoen euro. Lockheed Martin betaalt het project. Het concern bezit Sikorsky, de fabrikant van de presidentiële helikopters. Het is nog niet bekend wat de aanpassing extra kost en of de geplande oplevering daardoor opschuift.
De nieuwe voorziening is bedoeld voor de VH-92A, de helikopter die de president gebruikt. Die kan het gras op het eerdere landingsveld beschadigen. Bovendien had dat gazon zelf een te grote hellingshoek. In afwachting van het nieuwe platform landt Trump op een terrein ten zuiden van het Witte Huis.
Een woordvoerder van het Witte Huis zei dat het gebouw er onder Trump beter uitziet dan ooit en dat dit verder zal verbeteren. Eerder liet Trump de oostvleugel slopen voor de bouw van een balzaal. De werkzaamheden daaraan mochten doorgaan nadat een hogere rechter bezwaar van een historische organisatie had afgewezen.
