Keir Starmer heeft aan het begin van de middag zijn ontslag aangeboden bij koning Charles op Buckingham Palace. Na twee jaar en twee weken is daarmee een einde gekomen aan zijn premierschap.
Bij zijn afscheid op de trappen van zijn ambtswoning 10 Downing Street zei Starmer dat zijn werk erop zit. Hij zei: "Het was het voorrecht van mijn leven om jullie te dienen als premier." Ook zei hij met een goed humeur en met trots terug te kijken op wat zijn regering heeft bereikt. Over zijn opvolger zei hij: "Ik wens Andy het allerbeste. Hij heeft mijn volledige steun."
Andy Burnham volgt Starmer vanmiddag op als premier, als de koning hem beëdigt en hem formeel vraagt om een regering te vormen. Met de 56-jarige Burnham krijgt het Verenigd Koninkrijk voor het eerst sinds de jaren 50 een premier uit het noorden van Engeland.
Burgemeester van Manchester
Burnham is sinds 2017 burgemeester van Manchester. Onder zijn leiding veranderde de in verval geraakte industriestad in een van de snelst groeiende economieën van het land. Hij voerde een zogenoemd zakenvriendelijk socialisme in en zorgde ervoor dat publiek en privaat geld werd geïnvesteerd in openbaar vervoer, infrastructuur en woningbouw.
De in Liverpool geboren Burnham studeerde aan de Universiteit van Cambridge, waar hij zijn toekomstige vrouw, de Nederlandse Marie-France van Heel, ontmoette. Samen hebben zij een zoon en twee dochters. Na een master Engelse literatuur werd Burnham journalist. Onder premier Gordon Brown vervulde hij tussen 2007 en 2010 verschillende ministersposten. Na de verkiezingsnederlaag van Labour in 2010 probeerde hij tweemaal tevergeefs partijleider te worden.
Plannen en uitdagingen
Burnham wil meer macht aan lokale overheden geven en een deel van zijn premierschap vanuit Manchester vervullen. Hij noemt die locatie Number 10 North.
Daarnaast wil hij het beheer van water- en energievoorzieningen terugbrengen onder publieke controle. Ook wil hij meer geld naar de maatschappelijke zorg laten gaan, de kosten van levensonderhoud aanpakken en meer woningen laten bouwen. Hij belooft een "nieuwe politiek gebaseerd op eenheid en hoop" en een "economie die voor iedereen werkt".
Critici vragen zich af waar het geld voor zijn beleid vandaan moet komen. Ook wijzen zij op zijn gebrek aan ervaring op buitenlands vlak. Daarnaast krijgt Labour te maken met de druk van anti-establishmentpartij Reform van Nigel Farage, die in de peilingen al tijden een ruime voorsprong heeft. Burnham noemde zijn aantreden eerder "onze laatste kans om het goed te doen".
