Oud-vicevoorzitter van vakbond FNV Kitty Jong wordt de eerste partijvoorzitter van Progressief Nederland, de fusiepartij van GroenLinks en PvdA. De 62-jarige Jong kreeg in de laatste stemronde iets meer dan 50 procent van de stemmen van de PRO-leden.
Aan het ledenreferendum deden 39.000 van de ruim 100.000 leden mee. In eerste instantie konden zij kiezen uit drie kandidaten: Jong, Frank van de Wolde en Michiel Servaes. In de laatste ronde bleef Jong over met Servaes. Volgens PRO lagen de uitslagen dicht bij elkaar.
Jong begint op 1 oktober. Dan eindigt het huidige voorzitterschap van Katinka Eikelenboom namens GroenLinks en Esther-Mirjam Sent namens de PvdA. Jong was de enige vrouwelijke kandidaat voor de nieuwe functie.
Aansluiting bij Europese sociaaldemocraten
De leden besloten ook dat PRO zich in Europa aansluit bij de sociaaldemocratische partijfamilie. Daar stemde 66 procent van de deelnemers voor. De partijtop steunde die keuze, omdat deze Europese groep in Brussel meer invloed heeft dan de Europese Groene Partij.
Binnen PRO was er een emotioneel debat over de Europese koers. Critici vinden dat de partij inhoudelijk beter bij de Groenen past. De leden hebben het bestuur wel opgedragen om zo nauw mogelijk met de groene partij samen te werken.
Jong zei dat de keuze voor de sociaaldemocraten zowel blijdschap als verdriet zal veroorzaken. "Het is van het grootste belang om de partij snel weer bij elkaar te brengen", zei zij. Over haar nieuwe functie zei Jong: "Ik ben schaamteloos links en zal dat ook uitdragen." Zij omschreef haar rol als dienstbaar aan de leden.
Naast de partijvoorzitter stemden de leden in met de voordracht van oud-PvdA-fractievoorzitter Mariëtte Hamer als lijsttrekker voor de Eerste Kamerverkiezingen van maart. De huidige fractieleider in de Eerste Kamer, Paul Rosenmöller, verlaat na die verkiezingen de politiek.
