De Nedersaksenlijn lijkt voorlopig niet te worden aangelegd. Minister Vincent Karremans van Infrastructuur en staatssecretaris Annet Bertram laten eerdere afspraken met regio’s en financiële toezeggingen buiten beschouwing bij de nieuwe verdeling van infrastructuurgeld. Dat heeft een woordvoerder van Karremans bevestigd.
Het kabinet brengt al het beschikbare geld voor infrastructuur samen in één budget. Onderhoud van bestaande wegen en spoorlijnen krijgt daarbij voorrang. Naar verwachting blijven daardoor veel projecten voor nieuwe infrastructuur buiten beeld.
Nieuwe beoordeling van projecten
De projecten die mogelijk wel doorgaan, worden beoordeeld met een puntensysteem. Karremans wil daarmee de besluitvorming meer meetbaar maken en de invloed van regionale lobby’s beperken. “Iedere regio zal pleiten voor haar eigen projecten”, zei hij na de ministerraad. “Daar willen we juist vanaf.”
De Nedersaksenlijn moet Groningen via Drenthe en Emmen met Enschede verbinden. Aan de noordelijke en zuidelijke uiteinden ligt het meeste spoor al. Voor een rechtstreekse verbinding is vooral een nieuw traject nodig van ongeveer 40 tot 45 kilometer tussen Veendam of Stadskanaal en Emmen.
Ook andere projecten in Noord-Nederland worden door de nieuwe aanpak geraakt. Zo moet de geplande verbetering van de N33 tussen Appingedam en de Eemshaven, waarvoor 252 miljoen euro was voorzien, opnieuw worden beoordeeld. Daarbij zou ook worden gekeken naar de vervanging of aanpassing van de Eelwerderbrug over het Eemskanaal en naar de mogelijkheid van een aquaduct.
Voorstanders van de spoorlijn reageren teleurgesteld. Minder dan een jaar nadat toenmalig staatssecretaris Thierry Aartsen in Emmen het startsein voor de verbinding gaf, blijkt die toezegging niet langer leidend te zijn.
Gedeputeerde Erik Jan Bennema, verantwoordelijk voor mobiliteit, zegt boos te zijn over de nieuwe koers. “Als al het geld voor onderhoud is uitgegeven, is de vraag wat er nog overblijft”, zegt hij. Bennema wil de plannen nog niet opgeven en hoopt op financiering via een andere route.
Tegelijkertijd bekritiseert hij de onduidelijkheid over de voorwaarden. “Hoeveel geld zit er in de pot, wat zijn de contouren van het afwegingskader en wat zijn die rankings? Ik weet het ook niet”, aldus Bennema.
Karremans wil nog niet zeggen welke projecten worden gekozen. De uitkomst van de beoordeling wordt binnen enkele weken verwacht.
