Een groep van 120 Britse miljonairs heeft premier Andy Burnham gevraagd de belasting voor de rijkste inwoners te verhogen. De ondertekenaars willen een jaarlijkse vermogensbelasting van 2 procent voor bezittingen boven 10 miljoen pond.
De groep noemt zichzelf Patriotic Millionaires. Onder de ondertekenaars zijn oud-voetballer en podcastmaker Gary Lineker en filmmaker Richard Curtis. In hun open brief schrijven zij: "We willen dat jullie meer belasting op ons heffen. We kunnen het ons veroorloven."
De initiatiefnemers schatten dat de voorgestelde heffing jaarlijks ongeveer 24 miljard pond kan opbrengen. Het Verenigd Koninkrijk kent nu geen algemene, jaarlijks terugkerende belasting op vermogen. Burnham heeft gezegd dat zijn regering een dergelijke heffing overweegt.
Breed draagvlak, lastige uitvoering
De miljonairs zeggen dat hun voorstel is gericht op mensen die vooral van hun vermogen leven, niet op mensen die hun inkomen uit werk halen. Zij stellen dat geld en macht te veel bij een kleine groep terecht zijn gekomen, met gevolgen voor de samenleving, democratie en het milieu.
Uit onderzoek van de groep zelf blijkt dat driekwart van de Britse miljonairs hogere belastingen voor de rijksten steunt. Een recente peiling van YouGov laat zien dat 75 procent van de Britten voor een vermogensbelasting is. Dertien procent is tegen.
De praktische uitvoering van zo'n belasting geldt als een belangrijk obstakel. Voor een jaarlijkse heffing moet de waarde van alle bezittingen worden vastgesteld, zoals woningen, aandelen, kunst en andere eigendommen. Er bestaat geen volledig register van het bezit van rijke Britten.
Critici vrezen dat vermogenden geld naar het buitenland kunnen verplaatsen of bezittingen op naam van familieleden kunnen zetten. De Britse Wealth Tax Commission concludeerde in 2020 dat een eenmalige belasting waarschijnlijk eenvoudiger uitvoerbaar is dan een jaarlijkse heffing. Het Institute for Fiscal Studies waarschuwde dat een terugkerende vermogensbelasting investeringen en economische groei kan afremmen.
Grote vermogensongelijkheid
Het idee krijgt steun in een land met grote verschillen in inkomen en vermogen. De rijkste 1 procent van de Britten bezit volgens het World Inequality Lab ongeveer 22 tot 23 procent van al het persoonlijke vermogen.
Veel huishoudens hebben de afgelopen tien tot vijftien jaar weinig koopkrachtwinst ervaren. Stagnatie van de economie, inflatie, hogere energiekosten en eerdere bezuinigingen hebben de druk op gezinnen en publieke voorzieningen vergroot. Ziekenhuizen en scholen kampen nog steeds met achterstanden en financiële tekorten.
