De Amerikaanse Michael Goessling wist al zijn hele leven dat hij was geadopteerd, maar bleef zich afvragen wie zijn biologische ouders waren. Die zoektocht kreeg bijna zestig jaar na zijn geboorte een onverwachte uitkomst: zijn vader bleek de bekende muzikant Michael McDonald te zijn.
Goessling werd als baby afgestaan door zijn biologische ouders, die destijds allebei 14 jaar oud waren. Paul en Kay Goessling adopteerden hem en voedden hem op in St. Louis, in de staat Missouri. Over zijn adoptie zegt hij dat hij een gelukkige jeugd had en zich geen betere ouders had kunnen wensen.
Match via DNA-test
Het familiegeheim kwam aan het licht nadat een halfbroer, van wiens bestaan Goessling niets wist, een DNA-test liet uitvoeren bij 23andMe. Goessling had ongeveer vijftien jaar eerder zelf ook zo’n test gedaan. Hij wilde weten of hij mogelijke medische aandoeningen van zijn biologische ouders had geërfd, maar vergat de test daarna grotendeels.
Binnen 36 uur kreeg zijn halfbroer een melding waarin Goessling als halfbroer werd genoemd. Dat leidde tot contact en uiteindelijk tot een ontmoeting met zijn biologische moeder op Goesslings 58e verjaardag. Daarna sprak hij voor het eerst telefonisch met zijn biologische vader.
Goessling vroeg hem wat hij voor werk deed. Zijn vader antwoordde dat hij muzikant was en zich voorbereidde op een tournee die die zomer ook naar St. Louis zou komen. Goessling vroeg daarop of hij soms Michael McDonald was. „Ja, ik ben bang van wel”, antwoordde zijn vader.
McDonald is bekend als singer-songwriter en als voormalig lid van Steely Dan en The Doobie Brothers. Hij scoorde hits met onder meer What a Fool Believes en I Keep Forgettin’, won vijf Grammy Awards en werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Dat vader en zoon dezelfde voornaam hebben, berust volgens hun verhaal op toeval.
Eerste ontmoeting
McDonald en de biologische moeder van Goessling waren altijd bevriend gebleven. McDonald zegt dat hij zich jarenlang schuldig voelde, maar ook blij was dat Goessling een goed leven had gehad. „De echte helden in dit verhaal zijn zijn adoptieouders”, zei hij.
Later ontmoetten vader en zoon elkaar persoonlijk. Goessling omhelsde McDonald en zei dat hij van hem hield. Door de hereniging werd de 74-jarige muzikant bovendien grootvader van Goesslings twee kinderen. „Ik ben ontzettend trots op ze”, zei McDonald.
