Een Mercedes-Benz 280 TE uit 1979 heeft 38 jaar begraven gelegen onder de resten van een garage in de omgeving van Avellino, in Zuid-Italië. Toen de auto in 2018 werd opgegraven, bleek de stationwagon vrijwel compleet en grotendeels origineel. Op de kilometerteller stond minder dan 6100 kilometer.
De auto was nieuw rechtstreeks bij de fabriek gekocht en stond in de garage van de eigenaar. Op 23 november 1980 werd Campania getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,9. Door de beving ontstonden grote aardverschuivingen, waardoor delen van Campania en Basilicata werden verwoest. Meer dan 2700 mensen kwamen om het leven.
Ook de garage werd door het natuurgeweld bedolven. De Mercedes verdween onder het puin en bleef daar bijna vier decennia liggen. Pas tijdens werkzaamheden in 2018 werden de resten van het gebouw en de auto teruggevonden.
Sporen van de aardverschuiving bleven zichtbaar
Een Mercedes-specialist koos ervoor de auto niet volledig te restaureren. Er werd alleen noodzakelijk onderhoud uitgevoerd en verouderde veiligheidsonderdelen werden vervangen. De beschadigingen en andere sporen van de lange periode onder de grond zijn daardoor nog steeds zichtbaar.
De Mercedes heeft een zeldzame uitvoering. De carrosserie is uitgevoerd in Nikkelgroen, een kleur die kort na 1979 uit het aanbod verdween. Het interieur bestaat uit mosgroene MB-Tex-bekleding, blauwgroen textiel en zebrano-hout. Onder de motorkap ligt een 2,8-liter zescilinder benzinemotor, de krachtigste benzinemotor die voor deze modelreeks beschikbaar was.
De auto werd vorige week aangeboden tijdens de Pebble Beach Auctions in de Verenigde Staten. Veilinghuis Gooding Christie’s schatte de opbrengst vooraf op 130.000 tot 160.000 dollar. De uiteindelijke verkoopprijs kwam uit op 252.000 dollar, ongeveer 215.000 euro.
Daarmee is de Mercedes waarschijnlijk de duurste ongerestaureerde W123-stationwagon die ooit is verkocht. De combinatie van de lage kilometerstand, de originele staat en het uitzonderlijke verhaal maakte de auto aantrekkelijk voor verzamelaars.
