Bergreddingsteams in landen als Oostenrijk en Frankrijk moeten vaker in actie komen voor wandelaars die in problemen zijn geraakt. Het gaat onder meer om mensen die verdwalen, uitgeput raken of een blessure oplopen.
Stephan Wijnkamp, vrijwilliger bij de bergreddingsdienst nabij het Oostenrijkse Imst, herkent de toegenomen drukte. In de zomer krijgt zijn team gemiddeld vier tot vijf oproepen per week. Wijnkamp woont al ongeveer twintig jaar in Oostenrijk en werkt daarnaast als letselschadeadvocaat voor vooral Nederlandse skiërs en bergsporters.
"Dat kan van alles zijn", zegt Wijnkamp over de meldingen. "Ze zijn verdwaald, oververmoeid, komen niet meer verder of hebben bijvoorbeeld hun enkel verzwikt."
Onvoldoende voorbereid
Wijnkamp ziet geregeld dat bergwandelaars de risico's onderschatten. Sommigen beginnen aan een tocht zonder geschikte schoenen of kleding. Ook wandelaars met de juiste uitrusting houden volgens hem niet altijd voldoende rekening met de omstandigheden in de bergen.
Vooral plotselinge weersveranderingen kunnen gevaarlijk zijn. Bij onweer kan de temperatuur snel dalen tot enkele graden boven nul. Reddingswerkers kunnen dan soms niet uitrukken vanwege bliksem, terwijl wandelaars op dat moment juist kwetsbaar kunnen zijn. Ook gebrekkige kaartkennis leidt geregeld tot problemen.
Wijnkamp denkt dat meerdere ontwikkelingen bijdragen aan de grotere belangstelling voor bergvakanties. In de bergen is het bij warm weer vaak koeler dan aan de kust. Daarnaast moedigen influencers hun volgers aan om berggebieden te bezoeken. "De bergen zijn mooi", zegt hij, maar hij benadrukt dat bezoekers zich moeten voorbereiden.
Vroeg vertrekken
De meeste reddingsacties hebben volgens Wijnkamp een relatief goede afloop. Toch komt zijn team ook bij ernstige incidenten, zoals hartaanvallen en dodelijke valpartijen. De hulpverleners kunnen daarbij gebruikmaken van psychologische ondersteuning.
Voor wandelaars adviseert Wijnkamp een goede uitrusting mee te nemen en de rugzak niet onnodig zwaar te maken. Hij raadt aan vroeg te vertrekken, het weerbericht te controleren en het alarmnummer vooraf op te zoeken. Bij een gevaarlijke situatie moeten wandelaars direct hulp inschakelen en niet wachten tot het donker wordt.
