De Verenigde Staten hebben nieuwe importheffingen ingesteld voor producten uit zestig landen. Voor goederen uit de Europese Unie, Canada en het Verenigd Koninkrijk geldt een heffing van 10 procent. Producten uit onder meer China en Japan worden belast met 12,5 procent.
De zestig betrokken landen zijn samen goed voor 99,4 procent van de Amerikaanse import, zegt handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer. Welke Europese producten precies onder de nieuwe maatregel vallen, heeft de Amerikaanse regering niet bekendgemaakt.
De nieuwe tarieven vervangen een tijdelijke algemene heffing van 10 procent die in februari was ingevoerd. Die regeling mocht zonder toestemming van het Congres maximaal 150 dagen gelden en loopt nu af.
Andere wettelijke basis
De regering-Trump baseert de heffingen op Sectie 301 van de Trade Act uit 1974. Die wet geeft de president ruimte om importtarieven op te leggen aan landen die zich schuldig maken aan handelspraktijken die de VS als onrechtvaardig, onredelijk of discriminerend beschouwt.
De Amerikaanse regering verwijt de betrokken landen dat zij onvoldoende optreden tegen dwangarbeid. Daarbij is ook de EU onderzocht. Greer zegt dat de VS het importverbod op producten uit dwangarbeid al bijna een eeuw streng toepassen. "Het wordt tijd dat onze handelspartners hetzelfde doen."
De tijdelijke heffing volgde nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof eerder dit jaar Trumps eerdere landenspecifieke importheffingen onwettig had verklaard. In de maanden daarna liet het Witte Huis onder meer onderzoek doen naar overproductie en naar de handhaving van verboden op dwangarbeid.
Gevolgen voor bedrijven nog onduidelijk
Wat de heffingen betekenen voor Nederlandse bedrijven is nog niet duidelijk. Sinds 1 juli bestaan er al handelsafspraken tussen de Verenigde Staten en de EU. Daarbij verlaagde de EU de tarieven op Amerikaanse goederen fors en werden de meeste Europese producten in de VS met 15 procent belast. Hoe de nieuwe heffingen zich tot die afspraken verhouden, is nog niet bekend.
Douane-expert Martijn Schippers stelde dat de beschuldiging van dwangarbeid aan het adres van de EU vergaand is. Hij zei wel dat een maatregel na uitgebreid onderzoek lastiger juridisch aan te vechten kan zijn. Elmar Otten van ondernemersvereniging Evofenedex ziet dat de president importheffingen als belangrijk instrument inzet en zoekt naar een wettelijke onderbouwing.
Eerder deze week kondigde Trump al een tarief van 50 procent aan op een reeks Canadese producten. Voor verschillende Braziliaanse goederen werd vorige week een heffing van 25 procent afgekondigd. Brazilië krijgt nu ook de extra heffing van 12,5 procent en noemt die maatregel volledig willekeurig en ongegrond.
