Uber heeft zijn activiteiten in Nigeria en Oeganda onverwacht beëindigd. Chauffeurs en passagiers in beide landen merkten vorige week dat de app plotseling niet meer werkte, ook tijdens lopende ritten.
Het Amerikaanse bedrijf was sinds 2014 actief in Nigeria en begon in 2016 in Oeganda. De dienst was vooral populair in Abuja, Lagos en Kampala, waar het lokale openbaar vervoer vaak chaotisch, onbetrouwbaar en soms onveilig is.
Chauffeurs niet geïnformeerd
Uberchauffeurs kregen vooraf geen bericht over het vertrek van het bedrijf. De Nigeriaanse chauffeur Kehinde Abdulraheem noemt de sluiting tegenover France24 schokkend. Hij zegt dat chauffeurs het nieuws niet via de app of een andere rechtstreekse manier vernamen, maar pas via het nieuws.
Uber noemt het vertrek uit beide landen een moeilijk besluit. Een woordvoerder zegt dat de maatregel alleen Nigeria en Oeganda betreft en geen gevolgen heeft voor de activiteiten in andere Afrikaanse landen. Het bedrijf zegt actief te blijven in Sub-Sahara-Afrika, waar het naar eigen zeggen mogelijkheden voor groei op lange termijn ziet.
Uber maakt niet bekend hoeveel chauffeurs door de sluiting worden geraakt. Het bedrijf zegt alle lopende verplichtingen uiterlijk op 23 september af te handelen. De Nigeriaanse Federale Concurrentie- en Consumentenbeschermingscommissie onderzoekt het vertrek, met speciale aandacht voor diensten die klanten niet meer hebben ontvangen.
Concurrentie en bezuinigingen
Uber staat in Afrika onder druk door goedkopere concurrenten, zoals Bolt. In Nigeria is ook LagRide, een online taxidienst van de overheid die in 2022 begon, een belangrijke concurrent geworden. Daarnaast zijn ritten duurder geworden door de stijgende brandstofprijzen. In 2023 schafte president Bola Tinubu een langdurige brandstofsubsidie af.
Het vertrek uit Nigeria en Oeganda volgt op de eerdere beëindiging van de activiteiten in Ivoorkust en Tanzania. Uber is op het Afrikaanse continent nu nog actief in Egypte, Ghana, Kenia en Zuid-Afrika.
De sluitingen vallen samen met een wereldwijde reorganisatie. Uber schrapt ruim drieduizend banen, ongeveer 10 procent van het personeelsbestand. De ingreep moet het bedrijf eenvoudiger en sneller maken en ongeveer 825 miljoen dollar opleveren. Een deel daarvan wil Uber investeren in robotaxi’s voor de Europese markt.
