Paramount Skydance heeft ingestemd met een uitstel van de overname van Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar. De bedrijven mogen de transactie niet afronden en hun activiteiten niet integreren voordat een rechter inhoudelijk over de zaak heeft geoordeeld.
De afspraak geldt tot vijf dagen na die uitspraak, of uiterlijk tot 1 juni 2027. Wordt er voor die datum geen inhoudelijke beslissing genomen, dan kunnen de eisers opnieuw om een voorlopig verbod op de overname vragen.
Rechtszaak van twaalf staten
De zaak is aangespannen door twaalf Amerikaanse staten, onder leiding van Californië, en door de Writers Guild of America, de vakbond voor scenarioschrijvers. Zij willen voorkomen dat Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery samengaan, omdat de fusie volgens hen in strijd is met de mededingingswetgeving.
Een federale rechter in Californië legde eerder deze week al tijdelijk een verbod op de overname op. Rechter Araceli Martínez-Olguín oordeelde toen dat de kans groot is dat de deal de concurrentie aanzienlijk beperkt en daarmee de Amerikaanse antitrustwetgeving schendt.
De staten begonnen de procedure nadat de regering-Trump toestemming had gegeven voor de transactie. Door de nieuwe overeenkomst is een tijdelijke maatregel niet langer nodig zolang de inhoudelijke behandeling van de zaak loopt.
Beide kanten spreken van resultaat
De procureur-generaal van New York, Letitia James, noemt het uitstel een belangrijke stap. „Het stilleggen van deze fusie terwijl onze zaak doorgaat, is een cruciale overwinning”, zei zij. Volgens haar is de procedure nodig om de film- en televisie-industrie te beschermen en de wet te handhaven.
Paramount zegt juist dat de afspraak een snelle en duidelijke route naar een rechtszaak oplevert. Het bedrijf wil aan de hand van bewijs aantonen dat de overname goed is voor de concurrentie, consumenten en makers. Paramount stelt dat tientallen mededingingsautoriteiten elders in de wereld al tot die conclusie zijn gekomen.
De uitkomst van de rechtszaak bepaalt of Paramount Skydance Warner Bros. Discovery alsnog kan inlijven. Tot die tijd moeten de twee mediabedrijven afzonderlijk blijven opereren.
