De gemeenteraad van Katwijk heeft toestemming gegeven voor de bouw van een grote medicijnfabriek van Eli Lilly. De Amerikaanse farmaceut wil het complex neerzetten aan het Valkenburgse Meer, op een terrein van ongeveer 20 hectare waar vroeger tuinbouwkassen stonden. De fabriek wordt 40 meter hoog en moet werk bieden aan ongeveer 500 mensen.
De investering bedraagt 2,6 miljard euro. Eli Lilly wil in Katwijk verschillende orale medicijnen maken, waaronder diabetes- en afslankmedicijnen. Het bedrijf verwacht dat de fabriek in 2030 in gebruik kan worden genomen.
De raad stemde met 28 tegen 4 stemmen in met het bouwplan. GemeenteBelangen Katwijk en KiesKatwijk stemden tegen. Een verzoek van inwoners om eerst een referendum te houden, werd afgewezen. De gemeenteraad moest deze week een besluit nemen over de vergunning.
Nog meer vergunningen nodig
Met het besluit kan Eli Lilly beginnen met de voorbereidingen voor de bouw. Voor de productie zelf en het lozen van afvalwater zijn nog aparte vergunningen nodig. De gemeente liet daarnaast een second opinion uitvoeren op de onderzoeken die voor het project waren opgesteld. Die beoordeling leidde niet tot nieuwe inzichten.
De komst van de fabriek zorgt al langere tijd voor discussie in Katwijk. Inwoners maken zich onder meer zorgen over het water- en energieverbruik, de veiligheid en de gevolgen voor het uitzicht en de recreatie rond het Valkenburgse Meer. Een meerderheid van de gemeenteraad vindt de economische voordelen uiteindelijk zwaarder wegen dan de bezwaren.
Het Rijk en de provincie hebben 72 miljoen euro toegezegd voor verbeteringen aan de bereikbaarheid van het gebied. Voormalig minister van Economische Zaken Vincent Karremans noemde de vestiging eerder een „enorme boost” voor de werkgelegenheid en de economie. Volgens hem gaat het om een van de grootste buitenlandse investeringen in Nederland van de afgelopen jaren.
Tijdelijke eigen stroomvoorziening
Het elektriciteitsnet in de regio zit de komende jaren vol. Daarom zal de fabriek voorlopig met gasturbines zelf elektriciteit opwekken. Eli Lilly heeft wereldwijd ongeveer 50.000 medewerkers en ontwikkelt en produceert uiteenlopende geneesmiddelen.
