EU-buitenlandchef Kaja Kallas vraagt de Verenigde Staten om opheldering over nieuwe importheffingen voor de Europese Unie. De VS kondigden heffingen van 10 en 12,5 procent aan voor zestig handelspartners, waaronder de EU.
Washington stelt dat landen waarop de maatregelen van toepassing zijn, verboden dwangarbeid onvoldoende aanpakken. Kallas noemt die kritiek op de Europese wetgeving ongegrond. Tijdens een bijeenkomst van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) in Manilla wees zij op de Europese arbeidsregels.
"Als je onze arbeidswetgeving vergelijkt met die van de Verenigde Staten: wij hebben betaalde vakanties en uitstekende arbeidsomstandigheden voor onze werknemers. Het slaat dus eigenlijk nergens op", zei Kallas.
Handelsafspraak
Kallas benadrukt dat de Europese Unie zich heeft gehouden aan het trans-Atlantische handelsakkoord dat vorig jaar is gesloten. Daarom komen de nieuwe Amerikaanse maatregelen voor de EU onverwacht, zegt zij.
"We hadden een deal met Amerika en we hebben ons daaraan gehouden", zei Kallas. "Daarom is het een teleurstellende verrassing dat deze afspraak niet wordt nagekomen."
De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer maakte de nieuwe tarieven donderdag bekend. De EU wil van Washington weten waarom de heffingen alsnog worden ingevoerd, ondanks de bestaande handelsafspraken.
