De Europese Unie gaat de winter in met gasvoorraden die op het laagste niveau sinds 2013 liggen. Dat meldt het Internationaal Energieagentschap (IEA) in een nieuw rapport. Door de beperkte voorraden wordt Europa afhankelijker van wereldwijde leveranties van vloeibaar gemaakt aardgas, vooral in een periode waarin de vraag naar gas het grootst is.
De lage voorraad maakt de regio extra kwetsbaar als de winter kouder uitvalt dan verwacht of als er problemen met de bevoorrading ontstaan. De lage voorraadniveaus zorgen er bovendien voor dat er tot de zomer van 2027 meer vraag naar gas is om de opslagen opnieuw te vullen. Daardoor kan de krapte op de wereldmarkt volgens het IEA tot diep in 2027 aanhouden.
Minder aanbod, ook minder vraag
Het IEA verwacht dat het wereldwijde lng-aanbod in 2026 met 3 procent afneemt. Tegelijkertijd daalt de wereldwijde gasvraag naar verwachting met ongeveer 1,5 procent. Die afname komt onder meer doordat de Europese industrie minder gas gebruikt en meerdere Aziatische landen in de elektriciteitssector overstappen van gas op steenkool.
De lagere vraag is volgens het agentschap niet voldoende om de gevolgen van de kleinere Europese voorraad weg te nemen. Europa moet mogelijk extra gas inkopen om de opslagcapaciteit weer op peil te brengen. Daardoor blijft de regio gevoelig voor verstoringen op de wereldmarkt.
Toenemend aanbod uit Noord-Amerika
Een toenemend lng-aanbod, met name uit Noord-Amerika, en flexibelere handelsafspraken kunnen helpen om een lager aanbod door problemen rond de Straat van Hormuz op te vangen.
Door die problemen vielen lng-transporten tussen maart en oktober vrijwel volledig stil. Dat dreef de gasprijzen op tot het hoogste niveau sinds de gascrisis van 2022 en 2023. Het IEA benadrukt dat internationale samenwerking nodig blijft om de leveringszekerheid te verbeteren, ook al zijn de wereldwijde gasmarkten volgens de onderzoekers flexibeler geworden.
