De Nederlands-Zwitserse dronebouwer Destinus mag een nieuw type luchtafweerdrone leveren aan de Nederlandse marine. Het ministerie van Defensie en Destinus hebben dat bekendgemaakt. De drones moeten marineschepen beter beschermen tegen aanvallen waarbij grote aantallen vijandige drones tegelijk worden ingezet.
Voor de aanschaf en verdere ontwikkeling van het systeem is tussen de 250 miljoen en 1 miljard euro gereserveerd. Het contract voorziet daarnaast in zeven jaar gezamenlijke ontwikkeling. De lanceerinstallatie moet worden aangepast voor gebruik op schepen die voortdurend bewegen. Ook moet het systeem bestand worden gemaakt tegen zeewater.
Destinus ontwikkelt de marinedrone op basis van de Hornet B2. Dat toestel wordt met opgevouwen vleugels vanuit een kleine silo gelanceerd, vergelijkbaar met een raket. Daarna kan de elektrisch aangedreven drone van koers veranderen om een inkomend doelwit te onderscheppen.
Destinus maakte vorige week al bekend dat het een variant van de Hornet aan de Deense marine mag leveren. Daarmee krijgen Nederland en Denemarken een vergelijkbare capaciteit om drones uit de lucht te bestrijden.
Tekort aan bescherming
De Nederlandse marine beschikt al over fregatten met luchtafweerraketten. Die wapens zijn volgens Defensie echter duur en beperkt beschikbaar. Bovendien kunnen ze niet zonder meer een vloot beschermen waarvan de schepen verspreid varen. Ook de snelvuurkanonnen aan boord zijn niet voldoende tegen grote zwermen drones.
In een Kamerbrief schreef toenmalig staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman dat de marine te maken heeft met de dreiging van grote aantallen zogenoemde kamikazedrones. Volgens hem waren daarvoor op dat moment geen effectieve middelen beschikbaar. Hij stelde dat de nieuwe middellangeafstandscapaciteit zo snel mogelijk op marineschepen moest worden geplaatst.
Destinus heeft een productielijn bij het voormalige Nedcar in Born en maakt turbines in Hengelo. Het bedrijf produceert volgens de beschikbare informatie al enkele duizenden drones en kruisraketten per jaar. Die worden onder meer door Oekraïne gebruikt.
Het bedrijf is opgericht door Mikhail Kokorich, een ondernemer die afkomstig is uit Siberië. Hij heeft afstand gedaan van zijn Russische staatsburgerschap en zich uitgesproken als tegenstander van de Russische president Vladimir Poetin.
