Boeing heeft een van de eerste gebouwde 777X-toestellen laten vernietigen. Het vliegtuig kwam in juli 2019 gereed, maar heeft nooit gevlogen en stond jarenlang geparkeerd bij de Boeing-fabriek in Everett in de Amerikaanse staat Washington.
De vliegtuigbouwer besloot het toestel te slopen omdat het te ver afweek van het huidige ontwerp. Door de langdurige vertraging bij de veiligheidscertificering heeft Boeing de 777X herhaaldelijk aangepast. Het bijwerken van de oudste exemplaren zou meer kosten dan het toestel afschrijven.
De gesloopte 777X was het zevende exemplaar dat Boeing produceerde. De cataloguswaarde van een nieuw toestel ligt rond 400 miljoen dollar. Boeing heeft inmiddels naar schatting 30 tot 40 777X-vliegtuigen gebouwd.
Levering pas in 2027 voorzien
Boeing presenteerde de 777X in 2013 als opvolger van de 777. Het toestel moest stiller en zuiniger worden dan zijn voorganger. De eerste commerciële vlucht was aanvankelijk voorzien voor 2020, maar de planning is meerdere keren uitgesteld door problemen rond de certificering.
Boeing mikt nu op een eerste levering halverwege 2027. Toestellen die vanaf 2022 zijn gebouwd, kunnen relatief eenvoudig worden aangepast aan de nieuwste eisen. Voor de eerste serie geldt dat niet.
De 777X is een groot passagiersvliegtuig met opvallende opklapbare vleugeltips. Op de grond kunnen de buitenste delen van de vleugels, elk 3,3 meter lang, omhoog worden geklapt. Daardoor past het toestel bij bestaande gates, terwijl het tijdens de vlucht een grotere spanwijdte heeft.
Ook de motoren zijn uitzonderlijk groot. De door Boeing en General Electric ontwikkelde GE9X-motor heeft een diameter van 3,39 meter, groter dan de cabine van een Boeing 737.
Grootste klant wil oude toestellen niet
De vertraging zorgt voor ongeduld bij luchtvaartmaatschappijen die de 777X hebben besteld. Emirates uit Dubai is met 270 orders de grootste klant. Topman Tim Clark heeft aangegeven geen verouderde toestellen te willen afnemen.
"Wat ze ermee doen is hun zaak, maar wij nemen ze niet in ontvangst", zei Clark. De maatschappij wacht op vliegtuigen die voldoen aan de actuele technische en certificeringseisen.
