BioBTX begint later dit jaar met de bouw van een fabriek op Chemie Park Delfzijl. De installatie moet plastic afval dat niet geschikt is voor reguliere recycling verwerken tot grondstoffen voor de chemische industrie.
Het bedrijf heeft ruim 80 miljoen euro verzameld via investeerders, leningen en subsidies. Invest-NL, de NOM, Carduso, de provincie Groningen en het Nij Begun-fonds behoren tot de financiers. Ook de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland draagt met een subsidie bij.
De fabriek moet eind volgend jaar of begin 2028 in gebruik worden genomen. BioBTX wil er jaarlijks 20.000 ton kunststofafval verwerken.
Reststromen als grondstof
BioBTX richt zich op plastic dat overblijft nadat afvalverwerkers materialen hebben gescheiden die mechanisch gerecycled kunnen worden. Deze reststroom wordt vaak verbrand. Het bedrijf wil de koolstof in dat materiaal behouden door die opnieuw in te zetten voor chemische toepassingen.
De installatie produceert geen brandstoffen zoals benzine en diesel, maar aromaten: benzeen, tolueen en xyleen. Deze stoffen zijn basischemicaliën die onder meer worden gebruikt voor verf, paracetamol, kunststoffen en batterijmaterialen. De producten worden per schip naar Rotterdam vervoerd voor verdere verwerking.
Medeoprichter Ton Vries noemt de bouw van de eerste commerciële fabriek een belangrijke stap na veertien jaar ontwikkeling. „Als je in de chemische industrie de kans krijgt om vanaf het allereerste idee een fabriek te bouwen, dan komt dat misschien één keer in je carrière voorbij.”
Ontwikkeld in Groningen
Het concept ontstond op de Zernike Campus in Groningen. Na laboratoriumproeven testte BioBTX de techniek in een proeffabriek op het Groningse EnTranCe-terrein. De resultaten daarvan maakten de stap naar een commerciële installatie mogelijk.
Delfzijl is gekozen vanwege de beschikbare ruimte, de aanwezigheid van een chemiepark en de mogelijkheid om plastic uit de regio aan te voeren. Vries, die op het Hogeland is geboren, zegt dat de Groningse oorsprong voor hem betekenisvol is. „Dat we dit allemaal in Groningen hebben ontwikkeld en nu ook hier kunnen bouwen, vind ik nog steeds heel mooi.”
De beoogde capaciteit van 20.000 ton is voor de chemische sector nog beperkt. BioBTX ziet de fabriek daarom als een eerste stap en wil op termijn meer installaties bouwen.
