The Onion heeft InfoWars opnieuw gelanceerd als wekelijkse satirische show. Het platform was jarenlang het kanaal van complotdenker Alex Jones, maar kwam na zijn faillissement in handen van de Amerikaanse satirische website.
In de eerste aflevering presenteert komiek Tim Heidecker zich als vervanger van Jones. Hij beweert dat Jones is geëxplodeerd in zijn auto en naar de hel is gestuurd. De presentatie kopieert de stijl van het oude InfoWars, met schreeuwerige waarschuwingen, wilde verdachtmakingen en reclames voor verzonnen supplementen.
Een van die producten is een zuurstofpil, waarmee gebruikers volgens de reclame een uur niet zouden hoeven te ademen. Ook komen beweringen voorbij over demonen in de Verenigde Staten, vermeende duivelaanbidders en schaduwmachten die het alfabet willen aanpassen.
Van complotplatform naar satire
InfoWars bereikte op zijn hoogtepunt in 2017 meer dan 10 miljoen bezoekers per maand. Jones verspreidde er onder meer theorieën over globalisten, de overheid en gezondheidscrises. Hij verkocht daarnaast supplementen aan zijn publiek.
Donald Trump verscheen in 2015 in de show van Jones. Ook Dan Bongino, die regelmatig te gast was bij InfoWars, werd tijdens Trumps tweede ambtstermijn benoemd tot tweede man van de FBI.
Jones verloor zijn bedrijf nadat hij jarenlang had beweerd dat de schietpartij op basisschool Sandy Hook in 2012 in scène was gezet. Bij die aanval kwamen 26 leerlingen en medewerkers om het leven. Jones stelde dat de nabestaanden acteurs waren, waarna zij langdurig werden lastiggevallen door aanhangers van InfoWars.
Nabestaanden spanden zaken wegens smaad aan. Jones werd veroordeeld tot meer dan 1 miljard dollar schadevergoeding en vroeg daarna faillissement aan. Zijn bezittingen moesten worden geveild. The Onion verwierf InfoWars met steun van nabestaanden.
Brede parodie op online politiek
De vernieuwde show beperkt zich niet tot een imitatie van Jones. In sketches komen ook een conservatieve podcaster en een zogeheten tradwife voorbij. Die laatste wordt neergezet als een vrouw die zich verzet tegen feminisme en pornografie, maar alleen naar buiten mag als haar man dat toestaat.
Een andere sketch gaat over complotverhalen rond Jeffrey Epstein. Personages bespreken daarin omvangrijke doofpotten, terwijl zij nadrukkelijk vermijden om Trump bij de zaak te betrekken.
Met de overname wil The Onion de betekenis van de naam InfoWars veranderen. Het merk moet niet langer vooral verbonden zijn met complottheorieën en intimidatie, maar met satire over de retoriek die het platform groot maakte.
