Prinses Beatrix, koning Willem-Alexander en prins Constantijn hebben prins Claus herdacht in Hitzacker, de Noord-Duitse plaats waar hij werd geboren. Claus von Amsberg overleed in 2002 en zou vandaag zijn 100ste verjaardag hebben gevierd.
De familie bezocht een monument voor Claus en wandelde over de Prinz-Claus-Promenade. Willem-Alexander gaf daarnaast water aan de zogeheten koningslinde. Deze boom werd in 2013 geplant en is onlangs naar een andere plek verplaatst.
Gevoelig oorlogsverleden
Claus kwam uit een adellijke familie en ontmoette Beatrix voor het eerst in 1962 tijdens een feest van vrienden in Bad Driburg. Daarna kwamen Claus en Beatrix elkaar vaker tegen. In 1965 maakten ze bekend dat ze zouden gaan trouwen.
Dat nieuws werd in Nederland niet door iedereen met gejuich ontvangen. Claus was lid geweest van de Hitlerjugend en had in de Wehrmacht gediend. Dat lag, twintig jaar na de oorlog, gevoelig. Tegen het aanstaande huwelijk werd geprotesteerd met teksten als “Claus, terug naar je Heimat” en “Claus Raus”.
Historicus Loe de Jong kreeg de opdracht onderzoek te doen naar het oorlogsverleden van Claus. Hij concludeerde dat Claus geen oorlogsmisdaad kon worden verweten. Ook in het parlement werd hevig gedebatteerd. Uiteindelijk stemden zowel de Tweede Kamer als de Eerste Kamer in met het huwelijk.
Rol binnen het koningshuis
Claus was een belangrijke adviseur van Beatrix, zo liet de toenmalige koningin zich geregeld ontvallen. Ook hield de prins zich bezig met ontwikkelingssamenwerking. In 1970 werd hij benoemd tot voorzitter van de Nationale Commissie voor Ontwikkelingsstrategie, die de regering adviseerde over dit beleid.
Eind jaren 80 kreeg Claus de diagnose Parkinson. Op 6 oktober 2002 overleed hij als gevolg van deze ziekte en een longontsteking.
Na zijn overlijden bleef Beatrix de geboorteplaats van Claus bezoeken. In 2005 onthulde ze daar een borstbeeld van hem. In 2014 opende ze de Prinz-Claus-Promenade, die naar haar overleden echtgenoot is vernoemd.
