Een Egyptische boer heeft tijdens werkzaamheden op zijn land een groot stenen hoofd gevonden. Het bleek te behoren tot een kolossaal standbeeld van farao Ramses II, die van 1279 tot 1213 voor Christus over Egypte regeerde. De ontdekking werd gedaan in Behbeit el-Hagar, in de noordelijke provincie Gharbia.
De boer, Khaled El Shahat Khalil, waarschuwde na de vondst de plaatselijke oudheidkundigen. Archeologen onderzochten de steen en stelden vast dat het hoofd 1,6 meter hoog is. Ramses II is afgebeeld met een dubbele kroon, een symbool voor de eenwording van Opper- en Neder-Egypte.
Op basis van de afmetingen van het hoofd schatten de onderzoekers dat het volledige beeld ongeveer 8,5 meter hoog was. Het is niet duidelijk waarom het standbeeld in stukken in de grond terechtkwam.
Meer vondsten in de omgeving
Tijdens de opgravingen vonden archeologen ook een groot deel van een tweede koninklijk beeld. Dat fragment is 2,4 meter hoog en wordt eveneens aan Ramses II toegeschreven.
Daarnaast kwam een blok roze graniet van 1,30 meter lang aan het licht. Op het blok staan hiërogliefen met twee titels van Ramses II: ‘koning van Opper- en Neder-Egypte’ en ‘zoon van Ra’. Ra was in het oude Egypte de zonnegod.
De vondsten zijn gedaan in de buurt van de resten van een oude tempel die was gewijd aan de godin Isis. Behbeit el-Hagar ligt in de Nijldelta, een gebied waar vaker resten uit het oude Egypte worden gevonden.
De Egyptische minister van Toerisme en Oudheden en de gouverneur van Gharbia bezochten Khalil om hem voor zijn vondst te bedanken. Hij en zijn vrouw kregen een certificaat van waardering en een bedevaart naar Mekka als erkenning voor zijn melding.
