De 22-jarige zanger Justen de Wildt blijft graag in Veenendaal, ondanks zijn drukke bestaan sinds de hit Cheerio. De artiest ontving voor het nummer een gouden plaat en treedt inmiddels door het hele land op. Na die optredens keert hij het liefst terug naar zijn eigen huis.
De Wildt werd geboren in Ede, maar groeide vanaf jonge leeftijd op in Veenendaal. Hij woont er nog altijd, in de wijk Franse Gat. Over zijn woonplaats zegt hij: "Veenendaal is gewoon, heel gewoon."
De zanger herinnert zich dat hij als kind veel door de plaats fietste en dat buurtbewoners hem herkenden. Sinds zijn doorbraak spreken mensen hem aan als zanger, maar hij ervaart daarbij geen verlies van privacy. "Iedereen laat me ook gewoon lekker met rust", zegt hij.
Thuis en in de horeca
Zijn favoriete plek in Veenendaal is zijn woning. Daar trekt hij zich terug na optredens en komt hij tot rust. Ook bezoekt hij geregeld zijn ouders en vrienden, die eveneens in Veenendaal wonen.
Voor een drankje met vrienden gaat De Wildt soms naar de horecastraat. Hij noemt onder meer café 't Huchie, Het Zwarte Schaap en Skeutje Bij. In die laatste zaak begon hij met zingen. "Als ik er te vinden ben, ga ik iedereen af", vertelt hij over de cafés in het centrum.
Optredens in zijn woonplaats hebben voor hem een bijzondere betekenis. Dan staan veel bekenden in het publiek, waardoor hij naar eigen zeggen soms meer bezig is met zwaaien dan met optreden.
Geen vakantiebestemming
De Wildt noemt Veenendaal een prettige plaats om te wonen, maar ziet het niet als bestemming voor een vakantie. Bezoekers die in de omgeving verblijven, raadt hij aan naar de stad Utrecht te gaan om er bijvoorbeeld een boot te huren voor een tocht over de grachten.
Wel wijst hij op de winkelstraat en de horeca in Veenendaal. Wie er wil eten, kan volgens hem terecht bij El Rancho voor Argentijnse steak. Zelf komt hij daar regelmatig.
