De Amerikaanse dj en producer Juan Atkins is op 64-jarige leeftijd overleden. Zijn management heeft dat bekendgemaakt. Atkins werd beschouwd als een van de grondleggers van de technomuziek.
Zijn lichaam werd zaterdag gevonden in een hotelkamer in Mexico-Stad. Hij zou daar optreden. In een ziekenhuis werd zijn overlijden vastgesteld. De doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.
Ontstaan van Detroit techno
Atkins werd geboren in Detroit. Begin jaren 80 vormde hij samen met Derrick May en Kevin Saunderson de groep die later bekend werd als de Belleville Three. De drie muzikanten ontwikkelden een nieuwe elektronische stijl die uitgroeide tot Detroit techno.
Atkins wordt ook gezien als de bedenker van de naam techno. In 1988 bracht hij het nummer Techno Music uit. Dat verscheen op een compilatie met Detroit-technotracks en hielp de stijl bekend te worden bij een Europees publiek.
Zijn werk had grote invloed op de ontwikkeling van elektronische dansmuziek over de hele wereld. Atkins wordt daarom vaak genoemd als een van de belangrijkste vernieuwers binnen het genre.
In de jaren 90 experimenteerde hij verder met het project Infiniti. Daaruit kwamen de albums The Infinity Collection uit 1996 en Skynet uit 1998 voort. Na 2000 bracht hij minder albums uit, maar hij bleef actief als muzikant en werkte onder meer samen met de Duitse producer Moritz von Oswald.
Optredens tot kort voor zijn overlijden
Atkins en Von Oswald vormden samen het duo Borderland, dat twee albums uitbracht. In 2023 verscheen nieuwe muziek onder de naam Cybotron, het project waaronder Atkins in zijn jonge jaren ook optrad. Hij bleef daarnaast live optreden.
Dit jaar stond Atkins nog op het Amsterdamse festival Dekmantel. Vorige maand was hij te gast bij het Amsterdam Dance Event. Hij zou in Mexico-Stad optreden toen hij overleed.
Kevin Saunderson, die samen met Atkins deel uitmaakte van de Belleville Three, noemt hem „een ware visionair die vele deuren heeft geopend, ook voor mij”. Saunderson schrijft dat de muzikale weg die zij samen aflegden „muziek voor altijd veranderd” heeft. Hij zegt Atkins dankbaar te blijven voor diens vriendschap, begeleiding en bijdrage aan de technoscene.
