De Britse actrice Judi Dench is door haar ernstige oogaandoening gestopt met acteren. Ook lezen lukt haar niet meer. Dench heeft leeftijdsgebonden maculadegeneratie, een aandoening die het centrale zicht aantast en vooral voorkomt bij mensen boven de vijftig.
Bij Dench werd de aandoening in 2012 vastgesteld. Haar zicht ging de afgelopen jaren steeds verder achteruit. Daardoor werd het moeilijk om op filmsets te werken en om teksten uit het hoofd te leren. Inmiddels ziet ze bijna niets meer en heeft ze moeite om gezichten te herkennen.
Carrière van ruim zeventig jaar
Dench blijft ondanks haar beperkingen in het openbaar verschijnen. Ook wil ze op de radio blijven vertellen over haar leven met verminderd zicht. Over ouder worden zegt de actrice dat ze dat vervelend vindt, maar dat ze probeert er niet voortdurend bij stil te staan.
Dench heeft een carrière van meer dan zeventig jaar achter de rug. Ze werd wereldwijd bekend als M, de leidinggevende van James Bond. Die rol speelde ze voor het eerst in GoldenEye uit 1995. In totaal was ze in acht films uit de reeks te zien als M.
Voor haar rol als koningin Elizabeth in Shakespeare in Love uit 1998 won Dench de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol. Ze kreeg daarnaast nog zeven andere Oscarnominaties. Haar werk omvatte behalve films ook toneelproducties en televisieoptredens.
Liefde voor Shakespeare
Dench raakte al op jonge leeftijd geïnteresseerd in het werk van William Shakespeare. Die belangstelling ontstond toen ze negen jaar oud was en haar broer koning Duncan speelde in een verfilming van Macbeth.
Later groeide vooral haar waardering voor Shakespeares sonnetten. Dench bewondert de manier waarop de dichter gevoelens in gedichten van veertien regels onder woorden bracht. Volgens haar sluiten het ritme en de eenvoud van die teksten aan bij de hartslag en menselijke emoties.
