De internationale leiding van de Jehovah's Getuigen heeft het verbod op bloedtransfusies grotendeels opgeheven. Gelovigen mogen voortaan zelf bepalen of zij bloed van een andere persoon accepteren. Die keuze geldt als een persoonlijke gewetenskwestie.
Het verbod blijft bestaan voor transfusies met volbloed, waarbij al het bloed wordt toegediend. In de meeste gevallen krijgen patiënten echter alleen specifieke bloedbestanddelen, zoals rode bloedcellen, plasma of bloedplaatjes. Dat gebeurt bijvoorbeeld bij hartoperaties, keizersneden en de behandeling van ernstig gewonde mensen.
Gevolgen voor de zorg
De wijziging kan gevolgen hebben voor de behandeling van Jehovah's Getuigen in ziekenhuizen. Veel gelovigen die een hartoperatie nodig hebben, worden behandeld in het Amphia-ziekenhuis in Breda. Daar is het enige Nederlandse Topklinisch Expertisecentrum voor de zorg voor Jehovah's Getuigen gevestigd.
Bas Gerritse, cardio-anesthesioloog en coördinator van het expertisecentrum, noemt de verandering een grote ommekeer. “Hartoperaties zijn ingewikkeld en gaan vaak gepaard met veel bloedverlies. Daarom is bloedtransfusie soms nodig”, zegt hij.
Het ziekenhuis gebruikt voor Jehovah's Getuigen die geen bloedtransfusie wilden speciale technieken. Daarmee kunnen operaties zonder bloedtransfusie worden uitgevoerd. Nu het verbod grotendeels vervalt, kunnen patiënten volgens Gerritse vaker in andere ziekenhuizen terecht. Dat maakt de behandeling eenvoudiger en veiliger.
Aanpassing van religieuze uitleg
De beslissing volgt op een discussie binnen de geloofsgemeenschap over de Bijbeltekst waarop het verbod is gebaseerd. Het gaat om Handeling 15:20, waarin gelovigen wordt opgedragen zich te onthouden van bloed. Eerder mochten Jehovah's Getuigen al hun eigen bloed laten afnemen en tijdens een operatie terugkrijgen.
De internationale leiding stelt nu dat de Bijbel niet specifiek spreekt over afzonderlijke bestanddelen van bloed. Daarom moeten gelovigen zelf bepalen of zij rode en witte bloedcellen, bloedplaatjes of plasma van iemand anders accepteren. De Nederlandse tak zegt persoonlijke keuzes van geloofsgenoten te blijven respecteren en ondersteunen.
De gemeenschap benadrukt tegelijkertijd dat alternatieve behandelingen beschikbaar blijven. In het Amphia-ziekenhuis worden dergelijke methoden al toegepast. Bij hun beslissing moeten Jehovah's Getuigen volgens een internationale woordvoerder vooral rekening houden met hun verlangen om een schoon geweten voor God te behouden.
