De Amerikaanse jazzzangeres Cassandra Wilson is overleden. Dat heeft de lijkschouwer in Jackson bekendgemaakt, de stad waar Wilson woonde. Ze werd 70 jaar. Een doodsoorzaak is niet vermeld.
Wilson gold als een van de prominente jazzartiesten van de jaren tachtig en negentig. Met haar lage, hese stem bracht ze de bluestraditie uit haar geboortestaat Mississippi naar een breed publiek. Ze maakte zowel eigen werk als uitvoeringen van nummers van andere artiesten.
Doorbraak in de jazz
Wilson kreeg aanvankelijk bekendheid door haar betrokkenheid bij het M-Base-collectief. Dat samenwerkingsverband werd geleid door altsaxofonist en componist Steve Coleman en richtte zich op vernieuwende vormen van jazz. Later werkte Wilson ook met avant-gardeartiesten, onder wie saxofonist David Murray.
In haar eigen muziek combineerde ze jazz met blues en invloeden uit andere genres. Voor albums als Blue Light 'Til Dawn uit 1993 en New Moon Daughter uit 1995 schreef ze zowel de teksten als de muziek. Dat laatste album leverde haar een Grammy op.
Wilson vertolkte daarnaast werk van onder anderen Joni Mitchell, Van Morrison en Neil Young. Ook nam ze nummers op van Robert Johnson, de bluesmuzikant die net als Wilson uit Mississippi kwam.
Optredens in Nederland
Wilson trad op in het voorprogramma van Miles Davis en werkte samen met Wynton Marsalis. Ook stond ze meerdere keren op het North Sea Jazz Festival. Haar eerste optreden daar was in 1994, toen het festival nog in Den Haag plaatsvond. In 2015 keerde ze voor het laatst terug, bij de editie in Rotterdam.
Met haar werk verbond Wilson volgens kenners traditionele blues en moderne jazz. Haar repertoire bestond uit zowel zelfgeschreven composities als vernieuwende interpretaties van bestaand werk. Daarmee groeide ze uit tot een invloedrijke stem binnen de Amerikaanse jazz.
