Het Holland International Blues Festival in Grolloo stopt na negen edities. De editie van afgelopen juni was de laatste, heeft de organisatie bekendgemaakt. Oplopende kosten en een bezoekersaantal dat achterbleef bij het benodigde niveau maken voortzetting onmogelijk.
De organisatie heeft de afgelopen jaren verschillende mogelijkheden onderzocht om het festival te behouden. De laatste editie wordt omschreven als succesvol, zowel wat betreft het programma als de uitvoering. Toch bleek de financiële basis onvoldoende voor een evenement van deze omvang en kwaliteit.
Eerbetoon aan Harry Muskee
Het festival was nauw verbonden met Johan Derksen en bedoeld als eerbetoon aan blueszanger Harry Muskee. Muskee, bekend als Cuby en voorman van Cuby + Blizzards, overleed in 2011 op 70-jarige leeftijd aan de gevolgen van leverkanker.
Derksen en Muskee kenden elkaar vijftig jaar en toerden twaalf jaar samen. In 2016 zette Derksen zich in voor de eerste editie van het festival. Hij had daarvoor een huisje gekocht in Grolloo, tegenover het café waar Muskee en de andere bandleden vroeger kwamen.
De eerste editie vond plaats op 3 en 4 juni 2016. Het tweedaagse evenement groeide daarna uit tot een vaste afspraak voor liefhebbers van bluesmuziek. In de beste jaren trok het festival 20.000 bezoekers.
Internationale artiesten
Op het festival stonden in de afgelopen jaren bekende namen uit de blues en rock. Van Morrison, John Fogerty en Bonnie Raitt traden er onder anderen op. Het evenement combineerde internationale artiesten met de herinnering aan Muskee en de rol van Grolloo in de Nederlandse bluesgeschiedenis.
Met het einde van het festival verdwijnt ook het jaarlijkse muzikale eerbetoon aan Muskee. De organisatie stelt dat het bezoekersaantal niet hoog genoeg was om de gestegen kosten op te vangen. Daardoor is er geen ruimte meer om een volgende editie te organiseren.
