Hans Titulaer uit Malden heeft twee mensen gevonden die zijn werk als traditionele molensteenmaker gaan overnemen. De vakman, die al bijna dertig jaar molenstenen maakt en herstelt, bereidt zich voor op zijn pensioen.
Titulaer levert stenen voor molens en maalderijen in binnen- en buitenland. Zijn producten gaan onder meer naar Nieuw-Zeeland en Japan. Hij maakte meer dan 2000 grote molenstenen met een diameter vanaf één meter.
Molenstenen zijn essentieel voor de werking van een molen. Ze worden gebruikt om bijvoorbeeld graan tot meel en zaden tot olie te malen. De aandrijving komt van wind of stromend water, maar de stenen verrichten het eigenlijke maalwerk.
Specialistische kennis
Titulaer maakt verschillende typen stenen, met uiteenlopende slijppatronen en samenstellingen. Hij zegt dat er wereldwijd geen ander bedrijf is dat alle soorten molenstenen op maat produceert en restaureert.
Klanten maakten zich de afgelopen jaren zorgen over de toekomst van het werk. Zij vreesden dat reparaties en nieuwe stenen niet meer beschikbaar zouden zijn als Titulaer zou stoppen. "De laatste jaren voel ik wel een druk van allerlei klanten. Zij zeggen: 'Als jij wegvalt, hebben we een probleem.' Die druk was voelbaar. Daar is nu de oplossing voor."
De molensteenmaker vindt het belangrijk dat zijn kennis niet verloren gaat. "Als ik weg zou vallen, zonder het over te dragen, is er niemand die dit zou kunnen doen."
Leren in de praktijk
De twee opvolgers beginnen na de bouwvak met hun opleiding binnen het bedrijf. Zij kunnen nog aan meerdere projecten meewerken om de technieken onder de knie te krijgen. Titulaer blijft voorlopig betrokken bij de onderneming en verwacht pas rond zijn zeventigste volledig afstand te nemen.
Het loslaten van zijn bedrijf kostte hem aanvankelijk moeite. "Ik moest er wel aan wennen om het los te laten. Het is je kindje. Maar nu is het helemaal prima."
Na zijn vertrek wil Titulaer actief blijven bij een molen in Nijmegen die zes dagen per week draait. Daar gaat hij zich bezighouden met het personeel.
