De roman C’était ça ou mourir van Thélyson Orélien maakt geen kans meer op de Prix Goncourt, de belangrijkste Franse literatuurprijs. De Académie Goncourt heeft het boek van de shortlist gehaald na beschuldigingen dat het vrijwel volledig met kunstmatige intelligentie zou zijn geschreven.
De 38-jarige Canadees-Haïtiaanse schrijver won onlangs al een grote literaire prijs met zijn debuutroman. Het boek was daarnaast geselecteerd voor de shortlists van zowel de Prix Goncourt als de Prix Renaudot, twee van de meest prestigieuze Franse boekenprijzen.
De beschuldigingen ontstonden dinsdag. Een groep op X zei verschillende passages uit meerdere delen van de roman te hebben getest. Volgens de groep wezen de resultaten telkens op 100 procent AI-gebruik. Er is niet bekendgemaakt welke test daarvoor is gebruikt of hoe betrouwbaar die methode is.
Orélien ontkent dat hij kunstmatige intelligentie heeft ingezet. „Ik heb altijd van creatie en literatuur gehouden. Ik zie niet in waarom ik me gedwongen zou voelen om een machine te gebruiken”, zei hij tegen de Franse krant Libération. De schrijver zegt dat hij het grootste deel van het manuscript al in 2019 heeft geschreven.
Ook zijn uitgever verdedigde de auteur. Die noemde de beschuldigingen „enorm kwetsend voor een schrijver met een uitzonderlijk levensverhaal”. De uitgever gaf geen verdere details over het schrijfproces of over eventuele controles van het manuscript.
Besluit van de Académie Goncourt
De Académie Goncourt maakte vrijdag bekend dat de roman niet langer voor de prijzen in aanmerking komt. „Om de integriteit van de Goncourt en de Académie te vrijwaren, waarvan de belangrijkste taak het promoten en bekronen van literatuur is die door mannen en vrouwen is geschreven, is het boek van de shortlist gehaald”, liet de organisatie weten.
De organisatie zegt dat de roman „naar alle waarschijnlijkheid” voor een zeer groot deel het product van AI is. Daarmee neemt de Académie een besluit voordat de winnaar van de Prix Goncourt bekend is. De gevolgen voor de nominatie voor de Prix Renaudot zijn niet vermeld.
