De Europese Commissie stopt de financiële steun aan de Biënnale van Venetië vanwege de deelname van Rusland. De stichting achter het kunstfestival kreeg 2 miljoen euro voor een periode van drie jaar. De totale begroting van de Biënnale bedraagt in 2026 ruim 43,8 miljoen euro.
De Commissie had in maart al aangekondigd de subsidie mogelijk in te trekken. Culturele projecten die met Europees geld worden betaald, moeten democratische waarden en een open dialoog bevorderen. De Commissie stelt dat die uitgangspunten in het huidige Rusland niet worden nageleefd.
De Biënnale van Venetië ging in mei van start en duurt tot november. Het evenement, dat eens per twee jaar wordt gehouden, behoort tot de belangrijkste internationale tentoonstellingen voor beeldende kunst. Op de openingsdag kwamen ongeveer 10.000 bezoekers af.
Discussie over Russische inzending
Rusland was twee edities afwezig, hoewel het land wel kon deelnemen. Dit jaar keerde het terug na overleg met de organisatie. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha riep de Biënnale daarop op Rusland alsnog te weren.
De organisatie ging daar niet op in. Voorzitter Pietrangelo Buttafuoco zei bij de opening dat hij geen censuur of preventieve uitsluiting wilde toepassen. Hij omschreef het toelaten van Rusland als een daad van dapperheid.
De Russische deelname leidde in mei tot protesten rond de opening, waarbij ook punkband Pussy Riot aanwezig was. De aanloop naar de editie van 2026 werd daarnaast gekenmerkt door andere politieke conflicten.
Zo bleef het terrein voor de Zuid-Afrikaanse inzending leeg nadat de minister van Cultuur van Zuid-Afrika een werk had tegengehouden. De jury van de hoofdexpositie stapte op na een conflict over de deelname van Israël. De Verenigde Staten stuurden een weinig bekende kunstenaar die was geselecteerd door een Trump-aanhanger zonder ervaring in musea.
