Ed Sheeran heeft zich tijdens een concert in Philadelphia uitgesproken over de oorlog in Gaza. Bij de opening van zijn optreden noemde de Britse zanger de situatie daar „catastrofaal, onverdedigbaar en buiten alle proporties”. Ook bood hij zijn excuses aan voor de keuzes die hij naar eigen zeggen heeft gemaakt.
„Ik heb moeilijke beslissingen moeten nemen en gemaakt, en ik maak fouten, en het spijt me ontzettend”, zei Sheeran geëmotioneerd tegen het publiek. Het was zijn eerste optreden sinds rapper Macklemore van de tournee werd gehaald vanwege diens pro-Palestijnse uitspraken.
Protest bij het stadion
Rond het Lincoln Financial Field verzamelden zich voorafgaand aan het concert tientallen demonstranten. Sommige actievoerders droegen Palestijnse vlaggen. Zij protesteerden tegen het besluit om Macklemore niet langer als voorprogramma te laten optreden en noemden dat censuur.
Macklemore sprak zich de afgelopen tijd uit over de situatie in Gaza. Nadat bekend was geworden dat hij niet meer welkom was tijdens de tour, trokken ook de andere openingsacts zich terug. Zij deden dat uit solidariteit met de rapper. Sheeran trad in Philadelphia daardoor op zonder voorprogramma.
De zanger ontkent dat hij zelf heeft besloten dat Macklemore niet meer mocht optreden. Volgens Sheeran lag de beslissing bij de organisator van de tournee. Toch kreeg hij kritiek omdat hij zich eerder niet duidelijk over de kwestie had uitgesproken.
Critici vinden dat een artiest zich in een oorlog met zulke ernstige gevolgen niet politiek neutraal kan opstellen. Door geen standpunt in te nemen, zou Sheeran volgens hen alsnog partij kiezen. Met zijn opmerkingen in Philadelphia sprak hij zich nu wel uit over de omstandigheden in Gaza, maar hij lichtte niet verder toe welke moeilijke beslissingen hij bedoelde.
Sheeran heeft nog tien concerten in de Verenigde Staten op het programma staan. Voor die optredens zijn nog geen nieuwe voorprogramma’s bekendgemaakt.
